Maria von Ägypten

Maria lebte der Legende nach 17 Jahre als Prostituierte in Alexandria. Eines Tages entschloss sie sich, an einer Wallfahrt zum heiligen Kreuz in Jerusalem teilzunehmen. Auch um das Schiff zu bezahlen, das nach Jerusalem fuhr, bot sie der Mannschaft ihre Dienste an. Drei Mal versuchte sie dann, am Gottesdienst in der Grabeskirche in Jerusalem teilzunehmen, aber jedes Mal wurde sie an der Tür der Kirche von einer unsichtbaren Macht zurückgehalten und eine Stimme sagte ihr, sie sei nicht wert, das Kreuz des Schmerzensmannes zu sehen. Schließlich sah sie an der Wand der Kirche ein Bild der Maria und betete um deren Beistand, damit sie Gnade bei ihrem Sohn erwerbe und er ihr die Sünden vergebe.

Ein Unbekannter schenkte ihr drei Münzen, sie kaufte davon drei Brote und zog sich als Büßerin in die Wüste jenseits des Jordans zurück. Dort fand 46 Jahre später der Mönch == Zosimas die nackte, vollkommen mit Haaren bedeckte Maria; sie bat ihn, am nächsten Osterfest wieder zu ihr über den Jordan zu kommen und ihr die heilige Kommunion zu verabreichen. Am Gründonnerstag machte Zosimas sich mit den Abendmahlsgaben auf zum Jordan, aber der Fluss war aus seinem Bett getreten, er konnte nicht hinüber. Da kam Maria ihm entgegen, schlug das Kreuz, schritt über das Wasser, empfing das Abendmahl, machte wiederum das Kreuzeszeichen, schritt zurück über das Wasser und verschwand. Als Zosimas im Jahr darauf zurückkehrte, sah er sie tot liegen, in den Sand geritzt die Bitte, sie zu begraben. Obwohl bereits ein Jahr tot, war ihr Körper nicht verwest. Als Zosimas noch überlegte, erschien ein Löwe und grub mit seinen Tatzen das Grab, in das Zosimas sie dann bettete.

Schon im 6. Jahrhundert war Marias Grab Ziel von Wallfahrten. Erste Berichte finden sich in der Lebensgeschichte von Judas Cyriacus kurz nach der Mitte des 6. Jahrhunderts und bei Johannes Moschos um 600, lateinische Übersetzungen Anfang des 7. Jahrhunderts. Eine reich mit legendarischen Motiven aus den Erzählungen über Maria Magdalena und solchen über die Wüstenväter wie Onuphrios ausgestattete legendarische Lebensgeschichte enstand um 600, wohl durch Sophronius von Jerusalem. Als Urtyp der Büßerin wurde Maria im Mittelalter weithin hoch verehrt.

Angebliche Reliquien kamen unter Papst Hormisdas nach Rom, der einige davon an Eleutherius für Tournai weitergab; andere sind in Neapel, Cremona und Antwerpen; die unverdorbene Zunge ist in der großen Reliquiensammlung in Vodnjan in Kroatien aufbewahrt. Um 872/873 weihte Papst Johannes VIII. einen um 100 v. Chr. in Rom errichteten Tempel um in die Maria geweihte Kirche S. Maria Egiziaca, 1924 wurde diese säkularisiert.

Attribute: nackt und mit Haaren bedeckt; drei Brote, mit Kelch
Patronin der Büßerinnen und reumütigen Sünderinnen; gegen Fieber

Stadlers Vollständiges Heiligenlexikon

Catholic Encyclopedia

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