Ikonen

Ikonen sind für die Orthodoxe Kirche nicht Abbildungen weltlicher Natur, sondern Fenster zur himmlischen Wirklichkeit. Mit der Betrachtung einer Ikone erfährt man die Gegenwart Gottes - ebenso wie im Gottesdienst -, sie ist Offenbarung ebenso wie das Wort der Bibel.

Im 8. Jahrhundert gab es erbitterte Auseinandersetzungen um diese Frage. Das 5. Konzil von Konstantinopel lehnte die Bilderverehrung ab, um der strengen Auslegung des 2. Gebotes (2. Mose 20, 4) im Judentum und der Kritik des Islam, der jegliche Abbildung als Götzendienst bezeichnet, entgegenzukommen. Das 2. Konzil von Nicäa entschied 787 jedoch, dass die Verehrung von Ikonen erlaubt sei. Entscheidend hierfür war die Theologie von Johannes von Damaskus, der das Bilderverbot nur für die Darstellung von Gott dem Vater gültig hielt, die Darstellung des menschgewordenen Gottes Jesus aber - wie alles Irdische, das als Gottes Schöpfung dessen Abbild darstellt - für hilfreich erklärte: Wenn der Körperlose um deinetwillen Mensch wird, dann darfst du ein Bild seiner menschlichen Gestalt malen.. Die Anschauung im Bild helfe zu geistlicher Anschauung, die Gedanken werden dadurch zu Gott geführt.

Ikonen und damit die dargestellten Personen können verehrt werden, Anbetung jedoch gebührt Gott alleine: nach der Lehre des Konzils von Nicäa geht die Ehre, die der Ikone erwiesen wird, auf das Urbild über, und wer die Ikone verehrt, der verehrt die Person des in ihr Dargestellten.

Ikonen werden nach alter Überlieferung nicht gemalt sondern geschrieben, ihre Maler sind nicht Künstler, sondern Ikonenschreiber, die bewusst in der hergebrachten Form, die sich von der weltlicher Kunstwerke unterscheidet, die alten Nachrichten wiederholend abschreiben. Fertige Ikonen werden geweiht wie die Priester. Im Gottesdienst ist auch der Priester eine Ikone Christi.

Die Ikonenwand (Ikonostase) trennt ein orthodoxes Kirchengebäude in zwei Räume: davor die irrende Welt, dahinter Richtung Osten die erleuchtete - sie darf nur der Priester betreten. In der Mitte der Ikonostase ist idealtypischerweise die heilige Pforte, auf der in der Regel die vier Evangelisten dargestellt sind, darüber das Abbild des Abendmahls. Rechts und links davon Ikonen Christi und der Gottesmutter Maria, dann die nördliche und südliche Tür mit Erzengeln und Heiligen und nach außen jeweils weitere Heilige. Über all dem finden sich vier Ikonenreihen: zunächst die Deesis mit Maria, Johannes dem Täufer und weiteren Heiligen, die alle bei Christus Fürbitte einlegen. Darüber die Reihe der Ikonen zu dem wichtigsten Festtagen, dann die Reihe der Propheten, ganz oben die der Urväter.

Im Ökumenischen Heiligenlexikon geben wir viele Ikonen an ihrem Gedenktag, oft mit Erklärungen; sie sind verzeichnet am Ende der Liste der Orthodoxen Heiligen eines Tages. Beispiel: die Ikone Znamenie (Zeichen)