SFANTUL MUCENIC ANDREI STRATILAT ŞI CEI ÎMPREUNĂ CU DÂNSUL
(19 august)
Păgânul Maximian împărăţind
peste stăpânirea Romei şi prigonind pretutindeni pe creştini, era un
voievod în Siria, cu numele Antioh. El era rău la obicei şi prea
fierbinte slujitor idolilor, suflând cu îngrozire şi cu ucidere asupra
robilor lui Hristos. Lui îi era dată stăpânirea de la împărat peste
toată Siria şi luase poruncă să chinuiască şi să ucidă pe toţi
creştinii, având încredinţaţi mulţi tribuni cu oaste romană. Sub
stăpânirea aceluia, între alţi tribuni era şi Andrei, robul lui
Hristos, ca o floare de crin bine mirositoare între spini. El la
început şi-a păzit în taină credinţa cea sfântă în Hristos - până la o
vreme - după care a arătat-o la toată lumea, mărturisind înaintea
tuturor numele lui Hristos. Acesta, deşi era încă nebotezat, însă avea
credinţă tare şi dragoste fierbinte către Hristos Dumnezeu, şi-I slujea
Lui ziua şi noaptea în rugăciuni şi în postiri, ferindu-se de tot
lucrul cel neplăcut lui Dumnezeu, iar pe cele plăcute lui Dumnezeu
împli-nindu-le cu osârdie. Şi i-a dat Dumnezeu mare putere şi biruinţă
în războaie, şi nimeni nu-i era lui asemenea cu vitejia şi cu bărbăţia
în toate cetele. El biruia cu puterea sa pe cei potrivnici, şi era
slăvit şi cinstit între ostaşi mai mult decât ceilalţi conducători de
cete.
Iar într-o vreme a
năvălit multă putere de oaste persană asupra acelor părţi, ridicând
război împotriva lui Antioh. Din această pricină, Antioh era în mare
tulburare pentru acea năvălire fără de veste a perşilor, şi,
aducându-şi aminte de vitejia tribunului Andrei, l-a chemat la sine şi
i-a încredinţat lui voievozia în locul său, numindu-l pe el stratilat -
adică să fie mai mare peste ostaşii cei mai mari -, şi poruncindu-i să
meargă cu oastea împotriva vrăjmaşilor celor ce năvăliseră şi să
întoarcă pornirea acelora. Deci i-a zis: „Despre bărbăţia şi vitejia ta
în războaie nu numai eu sunt înştiinţat; dar şi împăratul însuşi ştie
bine de aceea. Pentru aceasta eşti cinstit cu cinstea aceasta; deci ţie
îţi încredinţez acest război, care ne-a venit fără de veste. Pentru
aceea să iei oastea şi să fii voievod în locul meu şi să te sârguieşti
să înmulţeşti şi mai mult slava pe care o ai".
Iar Sfântul Andrei,
ostaşul lui Hristos, nu pentru preamărirea sa, ci pentru slava numelui
lui Iisus Hristos, voind să iasă cu vitejie asupra vrăjmaşilor, şi-a
ales pentru război puţini ostaşi din multa oaste romană - asemănându-se
lui Ghedeon cel de demult - ştiind bine ceea ce s-a zis de David, că
Domnul nu în puterea cailor voieşte, nici în pulpele bărbaţilor
binevoieşte; ci în cei ce se tem de El bine voieşte, şi în cei ce
nădăjduiesc spre mila Lui.
Deci Andrei şi-a ales
pe cei pe care darul lui Dumnezeu cel lucrător i-a arătat prin
insuflarea cea tainică în inima lui, şi a ieşit împotriva vrăjmaşilor.
Şi văzând el puterea cea mare a potrivnicilor care năpădiseră ca
lăcustele asupra Siriei, îşi întărea ostaşii săi să se lupte vitejeşte
şi să nu se teamă de ostaşii cei mulţi ai perşilor, ei fiind puţini. Şi
le-a pus înainte cunoştinţa Unuia Dumnezeu cel Atotputernic şi
înfricoşat întru războaie, care ajută cu tărie robilor Săi; pentru că
atunci nici unul din ostaşi nu era creştin, ci toţi erau închinători la
idoli. El a zis către dânşii: „O, fraţilor şi prietenilor, acum să
cunoaşteţi că zeii păgânilor sunt diavoli, şi nimănui nu pot să-i
ajute, fiind neputincioşi, iar adevăratul Dumnezeu este unul, Căruia eu
Ii slujesc şi Care a făcut cerul şi pământul. Acela pe toate le poate
şi tuturor care Il cheamă le dă ajutor grabnic, îi face tari în
războaie şi goneşte pe cei potrivnici dinaintea feţei lor. Iată, precum
vedeţi, ostile vrăjmaşilor sunt fără număr împotriva noastră, şi prin
mulţimea lor sunt mai puternici decât noi; dar dacă veţi scuipa pe zeii
voştri cei deşerţi şi veţi chema cu mine împreună pe Unul, adevăratul
Dumnezeu, îndată veţi vedea pe vrăjmaşi stingându-se înaintea voastră
ca fumul sau ca praful".
Grăind el aceasta, toţi
ostaşii care erau cu dânsul au crezut cuvintele lui, şi, chemând spre
ajutor pe Hristos Dumnezeu, s-au pornit cu îndrăzneală asupra
potrivnicilor; şi, făcând tăiere mare, i-au biruit cu putere, pentru că
le venise de sus ajutorul cel nevăzut, pentru credinţa şi rugăciunile
Sfântului Andrei, tulburând cu frica cetele persieneşti, care
întorcându-se înapoi, au fugit. Iar oastea romană care era cu Andrei,
gonindu-i dinapoi, secera capetele perşilor cu săbiile, cum se seceră
spicele; astfel s-a făcut slăvită biruinţa romanilor asupra perşilor,
cu puterea lui Hristos. Deci vrăjmaşii fiind goniţi, ostaşii care erau
cu Sfântul Andrei, văzând o biruinţă neaşteptată ca aceea asupra
vrăjmaşilor, cu ajutorul lui Hristos, toţi au crezut în El. Iar Sfântul
Andrei, pe cât putea, îi întărea în credinţă, învăţându-i la cunoştinţa
căii celei drepte care duce spre mântuire. Şi, întorcându-se cu bucurie
de la război, au venit în cetatea Antiohiei cu slavă.
Dar unul din mai-marii
peste oşti cei zavistnici, urând pe Sfântul Andrei pentru o vitejie şi
o bună slavă ca aceea, l-a clevetit la Antioh, spunând că stratilatul
Andrei cinsteşte pe Dumnezeul cel răstignit. Iar Antioh, auzind
aceasta, s-a tulburat de mânie şi a trimis la dânsul pe nişte bărbaţi
din rânduiala ostaşilor începători, ca să afle de la el dacă este
adevărat ceea ce se spune despre dânsul. Şi, înştiinţându-se că
într-adevăr aşa este, a trimis la dânsul iar, pe de o parte
sfătuindu-l, iar pe de alta îngrozindu-l şi aducându-i aminte de
cruzimea sa asupra creştinilor. Deci i-a grăit prin trimişi: „Ştii bine
cu ce fel de chinuri am pierdut pe Eftimie, fiul lui Polieuct, şi pe
mulţi cu dânsul care urmau credinţei creştineşti, dintre care nici unul
n-am cruţat; iar acum tu cu ce sfat şi cu ce nădejde Il proslăveşti ca
pe un Dumnezeu pe acel om care a fost răstignit pe cruce? "
Iar sfântul, la aceste
cuvinte pe care i-au fost trimise, a răspuns împotrivă, zicând: „Aceste
cuvinte ale lui Antioh mă întăresc pe mine mai mult decât mă
înspăimântă; căci dacă aceia pe care îi pomeneşte el, fiind daţi la
cumplite chinuri de dânsul, s-au făcut biruitorii lui şi au stat
înaintea lui Hristos Dumnezeu în cununa mucenicească, pentru ce să nu
fiu şi eu rob credincios al Domnului meu Iisus Hristos, ca împreună cu
aceia care mai înainte de mine au pătimit pentru Dânsul, să mă
învrednicesc de împărăţia Lui". Aducându-i lui Antioh un răspuns ca
acesta al lui Andrei, s-a umplut de mânie şi a trimis ostaşi,
poruncindu-le să-l aducă legat. Şi şezând la judecată, a poruncit
Sfântului Andrei ca, înaintea tuturor, să spună curat despre el, dacă
se supune poruncii împăratului sau voieşte să slujească Dumnezeului
său.
Iar sfântul, stând la
acea nedreaptă judecată în privirea îngerilor şi a oamenilor, a
mărturisit cu îndrăzneală şi cu glas mare pe Hristos, adevăratul
Dumnezeu, spunând că este robul Lui. Şi îndată chinuitorul a poruncit
să se aducă un pat de aramă, să-l ardă foarte tare, şi pe acela să-l
aşeze pe Andrei, ostaşul lui Hristos. Deci, fiind patul înfierbântat şi
scăpărând scântei din el, chinuitorul a zis către mucenic,
batjocorindu-l: „Andrei, te-ai ostenit mult în războaie; deci ţi se
cade ca după atâtea osteneli să te odihneşti pe acest pat".
Iar sfântul mucenic n-a
aşteptat până să-l ia slugile chinuitorului, ci singur dezbrăcându-şi
hainele, s-a suit cu sârguinţă pe patul acela şi culcându-se pe dânsul,
s-a întins ca pe un aşternut moale. Astfel răbda cu vitejie arderea
trupului său, simţind durere la început; şi se ruga lui Hristos
Dumnezeu ca să-i dea grabnic ajutor. Atunci focul, prin dumnezeiască
poruncă, îndată şi-a lăsat puterea şi nu putea vătăma trupul
mucenicului. Şi a prins Antioh şi pe alţi bărbaţi din ostaşii lui
Andrei, şi, pironindu-le mâinile în patru părţi în chipul Sfintei Cruci
pe nişte lemne, îi batjocorea şi îi întreba dacă le este plăcut aceea.
Iar ei spunând că acea pătimire pentru Hristos este bine primită,
ziceau: „O, de ne-am învrednici să fim următori lui Hristos, Dumnezeul
nostru, Cel răstignit pe lemnul crucii".
Şi iar a întrebat
chinuitorul pe Sfântul Andrei dacă acum s-a învăţat prin arderea
focului şi vrea să se întoarcă de la Hristos spre zei. Iar mucenicul a
răspuns că doreşte să rabde până la sfârşit, de vreme ce sfârşitul
lucrului început este cunună; căci nu cel ce a început bine este
încununat de Hristos Dumnezeu, ci cel ce a săvârşit bine. Atunci
chinuitorul Antioh a poruncit să ia pe Sfântul Andrei de pe patul de
aramă şi pe prietenii lui să-i scoată de pe lemne, apoi pe toţi să-i
arunce în temniţă, ca şi cum le-ar da vreme să se gândească şi să se
sfătuiască spre a se întoarce la zeii lor, însă având un cu totul alt
scop, anume ca să înştiinţeze pe împărat; pentru că nu îndrăznea ca pe
un bărbat viteaz şi cinstit ca acela, pe Sfântul Andrei şi pe prietenii
lui, să-i piardă fără ştirea şi voia împăratului.
Iar împăratul Maximian,
luând scrisoarea lui Antioh şi citind-o, a socotit că nu era lucru bun
ca pe un ostaş slăvit ca acela şi pe alţi viteji ca dânsul să-i piardă
la arătare, ca să nu se facă în oaste gâlceava şi tulburare pentru
dânşii. Deci, ca să nu se ridice pentru dânşii război, a scris lui
Antioh, poruncind ca să lase liberi din legături şi din pedepse pe
Andrei şi pe tovarăşii săi. Pe de altă parte însă, i-a dat altă poruncă
tăinuită, ca după eliberarea lui Andrei şi a însoţitorilor lui, mai
aşteptând puţină vreme, să scornească cu meşteşugire împotriva lor o
altă pricină oarecare, ca şi cum nu pentru credinţă, şi astfel să-i
prindă pe câte unul şi să-i piardă, dacă se vor găsi neschimbaţi întru
creştinătate. O poruncă ca aceasta luând Antioh de la împărat, îndată a
dezlegat din legături şi din temniţă pe Sfântul Andrei şi pe
însoţitorii lui şi i-a lăsat liberi, poruncindu-le ca să petreacă în
dregătoria lor ca şi mai înainte.
Iar Sfântul Andrei,
ostaşul lui Hristos, înştiinţându-se din dumnezeiască descoperire de
acea meşteşugire a păgânilor şi tăinuindu-se de Antioh, s-a dus cu toţi
ostaşii care crezuseră în Hristos, în Tarsul Ciliciei, la Petru,
episcopul acelei cetăţi, ca să se boteze, pentru că încă nici unul
dintre dânşii nu era botezat, nici fericitul Andrei, nici tovarăşii
lui, care erau în număr de două mii cinci sute nouăzeci şi trei. Iar
după puţină vreme, Antioh, înştiinţându-se despre plecarea lui Andrei
cu tovarăşii săi în părţile Ciliciei, s-a umplut de multă mânie şi
iuţime şi, sfatuindu-se cu sfetnicii săi, a trimis o scrisoare la
Seleuc, ighemonul Ciliciei, zicând: „Ştiu că ai auzit de Andrei, care a
fost tribun în cetele împărăteşti. Acela, nu numai singur a înnebunit
acum, ci şi pe mulţi din ostaşi i-a adus la aceeaşi nebunie, ca să nu
se supună împărăteştilor porunci şi a fugit cu însoţitorii săi - după
cum auzim - în părţile Ciliciei. Deci, împlinind tu împărăteasca
poruncă, prinde-l pe el şi pe toţi cei cu dânsul şi să-i trimiţi legaţi
la noi; iar de se vor împotrivi sau vor încerca să fugă, să-i ucideţi
pe dânşii cu ostaşi înarmaţi".
Ighemonul Seleuc, luând
o poruncă ca aceasta de la Antioh, îndată a trimis în toată Cilicia ca
să întrebe despre Andrei şi despre tovarăşii şi următorii lui; şi,
înştiinţându-se că este în Tars, s-a sculat şi a mers cu oastea acolo.
Iar Sfântul Andrei, văzând cu duhul cetele care veneau asupra turmei
lui Hristos, a rugat pe episcopul Tarsului, pe fericitul Petru şi pe un
altul, care se întâmplase în acea vreme acolo, anume Non, din cetatea
Veriei, ca fără întârziere să le dea lor Sfântul Botez. Drept aceea,
episcopii îndată au botezat pe Sfântul Andrei şi pe însoţitorii lui.
Iar după primirea Sfântului Botez, Sfântul Andrei cu tovarăşii lui s-au
dus din Tars la un loc numit Tacsanit, nu că se temeau de moarte, pe
care o doreau pentru Hristos, ci împlinind porunca Domnului său, care
zice: Când vă vor goni pe voi din cetatea aceasta, fugiţi în
cealaltă...
Iar Seleuc mergând în
Tars cu ostaşii săi înarmaţi ca la război şi negăsind pe Andrei şi pe
tovarăşii săi, s-a tulburat şi, de mânie, s-a schimbat la faţă. Apoi,
umplându-se de mai multă mânie, a gonit în urma turmei lui Hristos, dar
sfinţii de la locul cel de mai sus-zis, s-au dus la hotarele Armeniei,
la muntele cel ce se cheamă Tauros. Iar ighemonul Seleuc gonea
pretutindeni după ei cu oastea, căutând să-i ucidă. Şi trecând sfinţii
prin muntele acela şi prin multe locuri, au sosit la oarecare loc
strâmt, care avea dealuri înalte ca zidurile, la care era numai o
intrare ca o poartă de cetate. Acolo au stat Sfântul Andrei cu
tovarăşii săi, aşteptând pe ucigaşii lor, pentru că acel loc îi era
vestit Sfântului Andrei mai înainte de la Dumnezeu, că acolo aveau să
se sfârşească ei.
Deci Sfântul Andrei a
grăit către dânşii: „O, prietenii, tovarăşii şi copiii mei, acum este
vremea bineprimită, acum este ziua mântuirii, să stăm întru dragostea
lui Dumnezeu cu un suflet şi cu bărbăţie, precum ne-a poruncit nouă
Domnul, şi mâinile noastre să nu le ridicăm împotriva celor ce ne
prigonesc pe noi, ci către Dumnezeu să le ridicăm spre mulţumire, că
ne-a ajutat să ajungem în ceasul acesta, în care vom câştiga parte cu
toţi sfinţii care au pătimit pentru dânsul. Deci să ne rugăm către
Dânsul, precum s-a rugat şi Sfântul şi întâiul Mucenic Ştefan, când era
ucis de iudei cu pietre şi zicea: Doamne, Iisuse Hristoase, primeşte
duhurile robilor Tăi, pe care le dăm în mâinile Tale".
Astfel grăind Sfântul
Andrei către tovarăşii săi, a stat în mijlocul lor şi, înălţându-şi
mâinile şi ochii spre cer, a început a face rugăciune, zicând: „Doamne,
Doamne cel mare şi Atotputernic, ascultă rugăciunea păcătosului şi
nevrednicului robului Tău şi a tuturor celor ce sunt cu mine, care
păzesc fără prihană sfânta credinţă cea întru Tine, primeşte în pace
sufletele noastre şi le acoperă cu a Ta milostivire, învrednicindu-le
sălaşurilor Raiului. Incă mai rugăm a Ta bunătate, Stăpâne, şi pentru
cei care vor începe a cinsti pomenirea noastră, să le împlineşti toate
cererile lor cele către mântuire, şi în toate nevoile să le fii ajutor
lor pentru ale noastre rugăciuni. Iar în locul acesta, pe care smeritul
nostru sânge se va vărsa pentru Tine, să fie izvor de tămăduire şi
izgonire a duhurilor viclene. Pe cei ce vor alerga aici, să-i acoperi
de toate răutăţile şi să le dai lor sănătate sufletească şi trupească,
ca în acest loc să se preamărească numele Tău cel preasfânt, al
Tatălui, al Fiului şi al Sfântului Duh".
Astfel rugându-se lui
Dumnezeu Sfântul Andrei şi cei împreună cu dânsul, a venit şi Seleuc cu
ostaşii, care, scoţându-şi săbiile şi scrâşnind din dinţi, s-au repezit
ca fiarele asupra turmei lui Hristos. Iar sfinţii ostaşi ai lui
Hristos, deşi puteau ca în acel loc, care era foarte strâmt, să se
apere de mâinile ucigaşilor, ca cei ce erau viteji în războaie, însă,
urmând Domnului lor, ca nişte mieluşei fără de răutate s-au dat spre
junghierea ucigaşilor lor şi, plecându-şi genunchii, şi-au întins
grumajii lor sub sabie; iar aceia, tăindu-i fără milă, într-un ceas
i-au ucis pe toţi. Deci sângele sfinţilor s-a vărsat ca apa şi curgea
din locul acela ca pârâul; iar sufletele lor au intrat cu dănţuire
întru bucuria Domnului lor. Sfinţii au pătimit într-o zi de Duminică,
în ceasul al doilea din zi, în 19 zile ale lunii lui august; iar în
locul acela în care s-a vărsat sângele cel mucenicesc, îndată a izvorât
un izvor de ape vii şi dătătoare de tămăduiri.
Iar când aceşti sfinţi
au fost ucişi, episcopii cei mai sus pomeniţi, Petru al Tarsului
Ciliciei şi Non al cetăţii Veriei, tăinuindu-se în oarecare deal, au
văzut aceasta, pentru că aceştia cu clericii le-au urmat de departe,
vrând ca să le vadă sfârşitul lor. Deci Seleuc cu ostaşii săi, după
uciderea sfinţilor mucenici, s-a întors la locul său. Iar episcopii cu
clericii, venind la muceniceştile trupuri, au plâns peste ele şi,
îngrijindu-le, le-au îngropat cu cinste în acel loc. Şi au văzut şi
izvorul ce ieşise acolo, după rugăciunea mucenicilor, şi, bând
dintr-însul, s-au încredinţat de tămăduitoarea lui apă, căci unul din
clericii cei ce erau cu ei pătimea de multă vreme de duhul cel necurat
şi, îndată ce a băut apă din acel izvor, duhul cel necurat a fost gonit
din el.
Iar după îngroparea
sfinţilor, episcopul Petru cu toţi cei ce erau cu el nu s-a întors la
Tars, pentru că Seleuc îl căuta spre ucidere, ci s-a dus la Isavria. Şi
înştiinţându-se popoarele de primprejur despre acel izvor, au început a
veni acolo aducându-şi neputincioşii; deci, bând apă şi spălându-se cu
ea, îndată primeau tămăduire de toate durerile, cu rugăciunile
Sfântului Andrei răbdătorul de chinuri, şi cu ale sfinţilor mucenici ce
au pătimit împreună cu el, şi cu darul Domnului nostru Iisus Hristos,
Căruia, împreună cu Tatăl şi cu Sfântul Duh, li se cuvine cinstea şi
slava, acum şi pururea şi în vecii vecilor. Amin. |