Epifanie era de neam fenician, din latura care este împrejurul
Eleteropoliei, fiind departe de dînsa ca la trei stadii. Tatăl său era lucrător
de pămînt, iar meșteșugul maicii sale era țesătura de in. Aceștia aveau doi
fii: pe Epifanie și pe fiica Calitropi. Întîmplîndu-se să moară tatăl său, a
rămas Epifanie, care era ca de zece ani, împreună cu maica și cu sora sa. Maica
lui se îngrijea cum i-ar putea hrăni pe amîndoi, adică pe el și pe sora lui,
fiindcă se afla în lipsă de trebuințele cele trupești.
Deci, avînd pentru slujbă un dobitoc nărăvaș, a zis maica sa
către Epifanie: "Fiule, fiindcă casa noastră se află în strîmtorare de trebuințele
cele trupești, avînd trebuință de bucate, ia dobitocul pe care îl avem în casa
noastră, du-l la tîrg și-l vinde, ca să împlinim trebuința noastră de hrană".
Iar Epifanie a zis către maica sa. "Maică, tu știi că dobitocul nostru este
cu nărav și mă tem că nu-l voi putea vinde; căci cumpărătorii cei adunați la
locul acela, văzînd năravul lui, mă vor pedepsi, zicînd că "rău avînd, rău să
pătimești după lege". Și a zis maica lui: "Du-te, fiule, și Dumnezeul părinților
noștri, al lui Avraam, al lui Isaac și al lui Iacov, va da pricepere dobitocului,
ca prin prețul lui să ne slujim noi". Epifanie chemînd pe Dumnezeu, Cel ce a
dat darul lui Moise să săvîrșească înaintea lui Faraon semnele cele mari, s-a
dus, voind să împlinească dorința maicii sale.
După ce a intrat în tîrg, dobitocul cel nărăvaș s-a făcut cu
bună rînduială și s-a împodobit cu multă blîndețe; deci, a venit un neguțător,
bărbat iudeu, cu numele Iacov, și a zis către Epifanie: "Copile, voiești să
vinzi dobitocul acesta?" Iar Epifanie a zis: "Da, părinte, pentru aceasta l-am
adus aici". Iar Iacov i-a zis lui Epifanie: "De ce credință ești?" Epifanie
a răspuns: "Sînt iudeu". Iacov a zis: "Fiule, fiind de un neam cu mine, să nu
luăm asupra noastră mijlocitor, ci fiind noi ai unui Dumnezeu drept, să îndreptăm
prețul dobitocului, așa ca nici tu să nu te nedreptățești, nici eu să nu mă
păgubesc; ca nu cumva să aducem și blesteme peste noi, căci pentru acestea se
va mînia Dumnezeu asupra noastră; deci este mai bine a lua binecuvîntări, căci
scris este: Cel ce binecuvintează, se binecuvintează, și cel ce blesteamă
se blesteamă. Epifanie, auzind acestea, s-a înfricoșat de osînda lui Iacov,
și a zis către el: "Nu voiesc să-ți vînd dobitocul acesta". Iar Iacov l-a întrebat:
"Din ce pricină, fiule?" Epifanie a zis către el: "Părinte, dobitocul acesta
are nărav, dar strîmtorare preaamară de foame a intrat în casa mea. Eu am maică
și soră, tatăl meu a trecut din această viață omenească, deci, mi-a poruncit
maica mea să vînd dobitocul pentru trebuința bucatelor; și acum am auzit de
la tine, părinte, că este lucru rău a vătăma pe cineva; deci, m-am temut de
Dumnezeu ca nu cumva să mă blestemi și să mă pedepsească Dumnezeu prin blestemul
cel făcut asupra mea".
Iacov, auzind acestea, s-a minunat de răspunsul copilului, și
luînd trei arginți i-a dat lui Epifanie, învățîndu-l cu acest fel de cuvinte:
"Fiule, ia binecuvîntarea aceasta și du-te la mama ta și vei avea în casa ta
pîine; ia și acest dobitoc cu tine și, dacă își va schimba năravul și voia cea
fără de rînduială, să petreacă în casa ta; iar dacă va rămîne într-aceeași neorînduială,
scoate-l din casa ta, ca nu cumva să omoare pe cineva din ai tăi". Auzind Epifanie
aceasta, a luat cei trei arginți de la Iacov și, luînd dobitocul, a mers spre
satul său, depărtare ca de o stadie, și l-a întîmpinat un creștin cu numele
Cleovie și a zis către dînsul: "Fiule, vinzi acest dobitoc?" Iar Epifanie a
răspuns: "Nu, părinte". Cleovie i-a zis: "De-l vinzi, ia prețul lui și lasă-mi-l
mie". Pe cînd vorbea acestea Cleovie cu Epifanie, dobitocul făcea neorîndueli
și căzînd peste Epifanie l-a aruncat pe pămînt, scoțîndu-l din răbdare. Deci,
Epifanie, din pricina neorînduelii dobitocului s-a lovit la coapsele sale și
zăcea pe pămînt, plîngînd și neputînd să se scoale.
Deci, Cleovie, apropiindu-se de Epifanie și pipăind coapsele
lui, în locul unde îl lovise dobitocul cel fără de rînduială, și cercetîndu-l
pe dînsul de trei ori, îndată s-a sculat, neavînd nici un rău într-însul. Iar
Cleovie a zis către dobitocul cel plin de toată neorînduiala: "Fiindcă ai voit
să omori pe stăpînul tău, îți spun, în numele lui Iisus Hristos Cel răstignit,
să nu te muți din locul acesta". Și, după cuvîntul lui Cleovie, dobitocul îndată
a căzut la pămînt și a murit. Și a întrebat Epifanie pe Cleovie, zicînd: "Părinte,
cine este Iisus Cel răstignit, în numele Căruia se fac niște semne ca acestea?"
Cleovie a răspuns și a zis către Epifanie: "Acest Iisus este Fiul lui Dumnezeu,
pe care L-au răstignit evreii". Iar Epifanie s-a temut să spună lui Cleovie
că este jidov. Deci, Cleovie a mers în casa sa; iar Epifanie a intrat în satul
său la maica sa. Și văzîndu-l pe dînsul maica sa, l-a primit pe el cu bucurie
și i-a povestit cîte i s-a întîmplat lui prin dobitocul cel nebunatic.
După ce a trecut un an, maica lui Epifanie a zis către dînsul:
"Iată dar, fiule, pămîntul nu se îngrijește și nu ne este nouă nici o mîngîiere
dintr-însul". Căci, ei aveau puțin pămînt deosebit, pe care și tatăl lui, lucrîndu-l
cu osteneală, avea oarecare mîngîiere dintr-însul; deci, a zis maica lui: "Să
dăm moșioara noastră unui om lucrător de pămînt; iar tu intră la vreun om temător
de Dumnezeu, ca să înveți vreun meșteșug, prin care vei putea să te hrănești
pe sine-ți, cum și mie și surorii tale să ne dai hrană".
Deci, era în Eleteropolia, un învățător iudeu de Lege, bărbat
minunat și cinstitor de Dumnezeu, după legea lui Moise. Acesta avea averi în
satul în care s-a născut Epifanie și cunoștea pe tatăl și pe mama lui; asemenea
și pe Epifanie și pe sora sa. Intrînd el spre cercetarea averilor sale, a zis
către mama lui Epifanie: "Femeie, voiești să-mi dai mie pe fiul tău? Iar tu
și fiica ta, veți dobîndi cele trebuincioase din casa noastră". Auzind maica
lui Epifanie acestea de la legiuitor, s-a bucurat mult și luînd pe Epifanie,
i l-a dat pe dînsul de fiu. Acel legiuitor se chema Trifon, și avea o fiică
una născută, pe care voia să o însoțească cu Epi-fanie.
Deci, Trifon, luînd pe Epifanie de fiu, l-a deprins cu osteneala
rînduielii legii și cu învățăturile evreiești. Murind fiica lui Trifon, Epifanie
a rămas singur în casa lui, sporind cu vîrsta și cu înțelepciunea evreiască.
După aceea, s-a întîmplat de a murit și Trifon și toată averea lui a rămas lui
Epifanie. Murind încă și maica lui, Epifanie a luat pe sora sa în casa lui Trifon.
Acolo erau amîndoi, petrecîndu-și viața împreună în casă după învățătura lui
Trifon. Epifanie, venind în satul unde se născuse, în care avea și averea rămasă
de la Trifon, l-a întîmpinat un bărbat oarecare creș-tin, anume Luchian, minunat
și înțelept, trecut în viața monahi-cească. El, avînd meșteșugul a scrie frumos,
din acest meșteșug își dobîndea pîine, și ceea ce prisosea o dădea celor ce
aveau trebuință. Deci, Epifanie era călare pe dobitoc; iar fericitul Luchian
mergea pe cale, și s-au întîlnit unul cu altul.
S-a întîmplat că un sărac s-a apucat de picioarele lui Luchian,
și a zis către dînsul: "Omule al lui Dumnezeu, miluiește-mă, căci de trei zile
petrec flămînd, neavînd nimic de mîncare!" Iar fericitul Luchian neavînd ce
să dea săracului, dezbrăcînd haina lui, i-a dat-o, zicînd: "Intră în cetate,
vinde-o pe aceasta și cumpără-ți pîine!"
Deci, Epifanie a observat că Luchian, după ce s-a dezbrăcat
pe sine și a dat haina săracului, a văzut haină albă din cer pogorîndu-se și
acoperindu-l pe dînsul. Atunci Epifanie s-a înfricoșat cu frică mare și căzînd
pe fața sa, aruncîndu-se de pe dobitoc, a zis către Luchian: "Te rog pe tine,
omule, spune-mi mie, cine ești?" Iar fericitul Luchian a zis către Epifanie:
"Spune-mi tu mie de care credință ești și eu îți voi spune de mine". Epifanie
a răspuns și a zis: "Sînt iudeu". Deci, Luchian a cunoscut că darul lui Dumnezeu
a căzut peste Epifanie și a răspuns către Epifanie: "Cum, fiind iudeu, întrebi
pe un creștin să te învețe cine sînt? Căci iudeii sînt urîciune creștinilor
și creștinii iudeilor. Deci, iată, ai auzit că sînt creștin și nu ți se cade
ție să auzi altceva de la mine". Iar Epifanie a zis către Luchian: "Și ce, mă
oprește a mă face și eu creștin?" Răspuns-a Luchian și a zis: "Îndărătnicia
ta te oprește, căci putința este de față".
Deci, Epifanie, umilindu-se de cuvintele lui Luchian, n-a mai
mers spre cercetarea averii sale ci, luînd pe Luchian, l-a băgat în casa sa
cea rămasă lui și i-a arătat lui cele din casă, zicînd: "Părinte, toate acestea
sînt ale mele și voiesc să mă fac creștin și să viețuiesc viața monahicească.
Aceasta îmi este soră, ce poruncești pentru ea?" Iar fericitul Luchian a zis
către Epifanie: "Nu poți, fiule, avînd toată averea aceasta, să viețuiești viața
cea monahicească, ci mărită pe sora ta după bărbat și dă-i ei cele spre trebuință;
astfel vei putea să viețuiești monahicește". Și a zis Epifanie către Luchian:
"Părinte, mai întîi fă-mă pe mine creștin, apoi astfel voi face toate cele poruncite
de tine". Iar Luchian a zis către Epifanie: "Nu mi se cade mie, fără de știrea
episcopului, să te fac creștin".
Luchian zicînd aceasta, a ieșit din casa lui Epifanie și s-a
dus la episcop; iar Epifanie, nezăbovind, a zis către sora sa: "Voiesc să mă
fac creștin și să petrec viața monahicească". Sora sa i-a zis: "După cum voiești
tu, astfel voi vrea și eu; după cum vei face tu, astfel voi face și eu". Deci,
Luchian a vestit pe episcop despre dorința lui Epifanie; iar episcopul a zis
către Luchian: "Mergi și învață-l sfînta credința și, cînd vom intra noi în
biserică, fă-l să cadă la iubitorul de oameni Dumnezeu". Atunci s-a dus la casa
lui Epifanie, pe care văzîndu-l Epifanie și sora lui, au căzut jos și s-au apucat
de picioarele lui, plîngînd și zicînd: "Părinte, ne rugăm ție, fă-ne să fim
creștini". Deci, Luchian tălmăcindu-le din dumnezeieștile Scripturi, i-a învățat
pe ei îndeajuns. Și ei petreceau cu stăruință în rugăminte, zicînd: "Fă-ne să
fim creștini". Deci, Luchian, luîndu-i pe amîndoi, îndată i-a dus în biserică;
și cînd a intrat episcopul, au căzut cu fața la pămînt și se rugau ca să-i lumineze.
Deci, episcopul, intrînd în biserică, au mers și ei dinapoi împreună cu Luchian,
ca să asculte dumnezeieștile Scripturi.
Cînd Epifanie s-a apropiat de ușile cele din afară ale bisericii,
cum a pășit cea dintîi treaptă a scării, i-a căzut pe ea încălțămintea din piciorul
cel stîng; iar el, pășind cu piciorul stîng, ca și cum cel drept ar fi fost
înțepenit, i-a căzut și încălțămintea celui drept, și s-au aflat amîndoi afară
din pragul bisericii. Deci, Luchian s-a minunat de acestea; iar episcopul nu
s-a mai îngrijit să ia încălțămintea lui ce i-a căzut din picioare, ci a intrat
desculț în biserică. Ei se apropiau de Dumnezeu cu mare osîrdie și, cînd stăteau
și ascultau cuvioasele Scripturi, episcopul a luat seama, pe cînd ședea pe scaun,
că fața lui Epifanie era preamărită și cunună pusă pe capul lui. Deci, după
sfîrșirea Evangheliei, episcopul a intrat în botezător și a poruncit să intre
Epifanie, sora lui și împreună cu ei și Luchian, care s-a făcut părinte al lor
în vremea sfintei luminări; iar episcopul, învățîndu-i toată rînduiala, i-a
botezat, împărtășindu-i cu dumnezeieștile și nemuritoarele Taine.
După aceea episcopul le-a poruncit să ia prînzul cu el și, asemenea,
să rămînă șapte zile în episcopie. După cele șapte zile, Epifanie a luat pe
Luchian și pe Sfînta fecioară Verinichi, care s-a făcut maica surorii lui Epifanie,
și s-a dus la casa lui, unde, luînd o mie de arginți, i-a dat Verinichiei, asemenea
i-a dat în grija ei pe sora sa; pentru că aceasta era mai mare și peste alte
fecioare, și astfel a eliberat-o pe ea împreună cu sora sa. După aceea, Epi-fanie,
vînzînd toate, le-a împărțit celor ce aveau trebuință, lăsîndu-și numai patruzeci
de arginți, spre a-și cumpăra cărțile cele cu chip dumnezeiesc și dătătoare
de viață; și astfel a ieșit din cetate împreună cu Luchian, care își făcuse
o mănăstire, avînd cu sine zece monahi. Acei monahi scriau cărți cu osteneală,
cîștigînd din ele hrana lor; iar Epifanie, cînd s-a făcut monah, era numai de
șaisprezece ani.
În mănăstirea lui Luchian era un monah, cu numele Ilarion, al
doilea după Luchian, fiind tînăr și împodobit cu multe semne; iar pe urma acestuia
călca și un altul, anume Claudie. Epifanie, văzîndu-i pe aceștia, le-a rîvnit
spre bine; pentru că marele Luchian a dat pe Epifanie mai marelui Ilarion, ca
să-l învețe dumnezeieștile Scripturi. Deci, Epifanie se nevoia cu multă osteneală
să urmeze pe Ilarion în obiceiurile cele bune, cu darul lui Hristos și cu meșteșugul
cel preabun. S-a întîmplat, însă, de a murit marele Luchian, și atunci Ilarion
a luat povățuirea cetei fraților. Și era vrednic de văzut locul acela, ca și
cum nu locuiau oameni în el; ci se părea că sînt sfinții îngeri, care slujesc
Iubitorului de oameni, Preasfîntul Dumnezeu.
Hrana fericitului Ilarion era pîine și sare; iar apă bea cu
măsură. El totdeauna mînca a doua zi și de multe ori a treia, a patra zi și
chiar la o săptămînă. Acest mod de viețuire l-a ținut și Epifanie în toată vremea
vieții sale.
Locul acela fiind lipsit de apă, odată, intrînd niște călători
în mănăstire și fiind arșiță preacumplită, au leșinat din preamare sete. Deci,
au cerut apă să bea, dar nu s-a găsit apă în locul acela, căci apă era departe
ca la cinci stadii. Numai noaptea, se duceau frații și umpleau vasele lor, fiindcă
ziua nu puteau din cauza arșiței soarelui; iar călătorii, slăbind de sete, toți
frații plîngeau pentru ei. Atunci Epifanie, întinzîndu-și mîinile și atingîndu-se
de vasul în care era vinul, a zis: "Credeți, fraților, că Cel ce a prefăcut
apa în vin, va face și vinul în apă". După cuvîntul lui Epifanie, vasul cel
plin cu vin s-a prefăcut în apă și, luînd călătorii, au băut și ei și dobitoacele
lor și astfel și-au venit în fire; iar după adăparea îndestulată a călătorilor,
apa aceea s-a făcut iarăși în vin. Deci toți, și călătorii și frații, s-au înspăimîntat
de această minune. Din acea zi Epifanie, n-a mai voit să locuiască în locul
acela; pentru că s-a făcut vestit de călătorii aceia, și astfel s-a furișat
de frați și s-a dus într-un loc mai sălbatic; iar ei, neștiind în care loc locuiește,
toți frații plîngeau după Epifanie. Deci, a rămas în locul acela trei zile,
petrecînd nemîncat și nebăut; de vreme ce însuși locul acela era fără de apă.
Pe cînd stătea el acolo, s-a întîmplat de au trecut patruzeci
de saracini. Cînd au văzut pe Epifanie în astfel de loc și în astfel de stare,
toți au rîs și l-au luat în batjocură. Iar unul dintre ei, avînd numai un ochi,
căci celălalt îl avea închis, și avînd obicei de fiară, scoțîndu-și cuțitul
din teacă, s-a dus la Epifanie, voind să-l lovească cu cuțitul. Atunci i s-a
deschis ochiul cel închis. El, înfricoșîndu-se și aruncînd cuțitul la pămînt,
a stat nemișcat; iar ceilalți, văzînd nemișcarea prietenului lor, s-au dus la
Epifanie și la prietenul lor și au văzut deschis ochiul lui cel închis. Atunci
toți s-au înspăimîntat. Deci, Epifanie, văzîndu-i mîhniți, a început a le vorbi
cu blîndețe; iar ei, venindu-și în fire prin cuvintele lui Epifanie și schimbîndu-se,
îi ziceau că este Dumnezeu. Și, aducînd silă peste aceasta, îl trăgeau cu ei,
zicînd: "Tu ești Dumnezeul nostru! Urmează-ne nouă și apără-ne de toată sila
celor ce se ridică asupra noastră". Epifanie, urmînd acestora timp de trei luni,
îi oprea de la toată neorînduiala.
Ei, văzînd că prin sfătuire le aduce strîmtorare, adunîndu-se
toți împreună, se tăvăleau la picioarele lui, ca să se ducă la locul său. Iar
el, punînd multe sfătuiri în auzurile lor, le zicea că de nu se vor îndepărta
de aceasta, nu vor putea să aibă zile bune în viața aceasta. Apoi, luîndu-l
toți, l-au dus la locul unde locuia mai înainte și, prin slujirea lor, i-au
zidit casă și, toți închinîndu-se lui, s-au întors cu pace. Deci, eu fiind unul
dintre dînșii, zice scriitorul, am rămas cu Epifanie, fiind învățat de dînsul
prin cuvîntul adevărului. Apoi, după trecerea a șase luni, luîndu-mă el, ne-am
întors la marele Ilarion și toți frații văzînd pe Epifanie, s-au bucurat cu
bucurie mare. Deci, stînd trei zile în mănăstire, Epifanie a rugat pe marele
Ilarion să-mi dea pecetea cea întru Hristos, fiindcă Ilarion era învrednicit
de treapta preoțească. Deci, luîndu-mă marele Ilarion și învățîndu-mă toată
rînduiala, m-a botezat în numele Tatălui, al Fiului și al Sfîntului Duh, poruncind
să mă numească Ioan. Și am petrecut la dînsul zece zile; iar frații au rugat
pe Epifanie să locuiască împreună în locul acela, dar el n-a voit, ci s-a dus
să locuiască în locul de mai înainte.
Ieșind noi din mănăstire, am mers spre calea noastră și la depărtare
ca de două mile de mănăstire, ne-a întîmpinat un tînăr oarecare, avînd un diavol
din stăpînitori, care îl muncea prin pustie. Pe acesta, Epifanie, văzîndu-l
gol și purtîndu-se pe drum nepotrivit și fără de rînduială de necuratul duh,
a strigat cu mare glas: "Duh necurat, îți poruncesc, în numele lui Iisus Hristos
Cel răstignit, să ieși din zidirea lui Dumnezeu!" Și îndată necuratul duh a
scuturat pe tînăr și, aruncîndu-l la pămînt, a ieșit dintr-însul. Atunci necuratul
diavol a strigat cu mare glas: "Epifanie, mă izgonești din locul meu, în care
am petrecut douăzeci și doi de ani, dar mă voi duce la împăratul perșilor și
îl voi porni asupra ta și te voi face să stai cu multă scîrbă înaintea feței
lui". După aceea tînărul a venit cu întreagă înțelepciune și a căzut la picioarele
lui Epifanie, zicîndu-i: "Scoală-te, fiule, și du-te în pace la casa ta!" Și
îndată s-a sculat.
Atunci diavolul cel necurat s-a dus în Persia și a luat în stăpî-nirea
sa pe fiica împăratului și cu munca cu care îl muncea pe tînăr, asemenea o muncea
și pe dînsa. Și a strigat, zicînd: "De nu va veni aici Epifanie, care m-a trimis
la fiica ta, nu voi ieși dintr-însa". Și diavolul mai zicea: "Epifanie cu neamul
din Fenicia, vino aici, ca să ies din fiica împăratului". Auzind împăratul de
la diavol despre Fenicia, a trimis mulțime de oameni știutori de multe limbi,
spre căutarea lui Epifanie; și, căutîndu-l toată țara fenicienilor, nu l-au
găsit și se întorceau mîhniți către împărat. Unii dintre dînșii au pătimit mult
rău de la romani, fiind socotiți ca iscoade și ca unii ce vor să afle cu vicleșug
tot pămîntul Feniciei. Deci, întorcîndu-se trimișii, au vestit împăratului că
n-au găsit pe Epifanie.
Atunci diavolul a strigat cu glas mare: "Locuiește în locul
ce se numește Spanidrion". Împăratul, chemînd treizeci de bărbați, a zis către
dînșii: "Dezbrăcați-vă de portul persan și luați pe cel al romanilor și duceți-vă
în Fenicia să căutați locul care se cheamă Spanidrion și să-mi aduceți pe Epifanie,
locuitorul locului acela". Ieșind acei treizeci de bărbați trimiși de împăratul
și, schimbîndu-și hainele, s-au dus în Fenicia și, căutînd mult, au găsit pe
Epifanie. Fiind noapte cînd au ajuns ei în locul acela, Epifanie își făcea către
Dumnezeu rugăciunile cele de noapte. Apoi, după ce au ajuns la ușa chiliei și
au bătut, Epifanie nu s-a speriat nicidecum cu gîndul, căci el săvîrșea lucrul
lui Dumnezeu. Deci ei, umplîndu-se de mînie, s-au sfătuit să sfărîme ușa chiliei;
iar unul dintre ei, trăgînd sabia și întinzînd-o spre încuietoarea ușii, i-a
rămas mîna nemiș-cată, neclintită, neîncovoiată și toată uscată; atunci toți
ceilalți, înspăimîntîndu-se, s-au dus departe de chilie.
Epifanie, după ce a săvîrșit toată rînduiala slujbei cele duhov-nicești,
a deschis ușa chiliei și văzînd pe cel ce avea mîna uscată, a căzut cu fața
la pămînt, zicînd: "Miluiește-mă pe mine, tainice slujitor al celor fără de
moarte". Epifanie a zis: "Ce ceri de la un om păcătos?" El a zis: "Am venit
sănătos în locul acesta și, iată, mi s-a uscat mîna". Epifanie a zis: "Sănătos
ai venit, deci sănătos să te faci". Atingîndu-se de dînsul, s-a așezat mîna
ca și cealaltă. Cînd au văzut toți ceilalți semnul care s-a făcut, au venit
și au căzut înaintea lui Epifanie, mărturisindu-și pricina pentru care au venit
la dînsul. Iar el, auzind cuvintele oamenilor, a cunoscut că duhul cel izgonit
de dînsul din tînăr, acela mergînd chinuia pe fiica împăratului.
Atunci a zis Epifanie către mine: "Scoală, fiule, să urmăm oamenilor".
Iar ei au zis către dînsul: "Părinte, nu sîntem trimiși de împăratul, decît
numai la tine, pentru care aducem și un dobitoc de prisos ca să șezi pe dînsul".
El a răspuns: "Merg mai iute cu picioarele, numai că pe ucenicul meu nu-l voi
lăsa aici". Ei iar au zis cu mare frică: "Avem cămile pentru amîndoi, numai
urmează cu dragoste robilor tăi". Atunci un tînăr oarecare, de bucurie, a căzut
în fața sa și s-a închinat lui, zicînd: "Iartă-mă, părinte". Iar Epifanie cu
fața veselă a zis către dînsul: "Scoală! Dumnezeu te va binecuvînta, fiule!"
Deci, tînărul, apucînd cu multă băgare de seamă cu amîn-două
mîinile pe Epifanie, l-a pus pe cămilă și, venind către mine, a făcut asemenea,
iar el mergea cu cămilele pe drum.
Călătorind noi treizeci și cinci de zile, am ajuns la cetatea
împărătească și am rămas în locul ce se numește Urion; iar trei dintre dînșii,
intrînd, au vestit împăratului sosirea noastră. Deci, împăratul îndată a poruncit
să intre la dînsul. Atunci Epifanie a intrat cu mare îndrăzneală, ca și cum
nu ar fi avut să se întîlnească cu împăratul; iar eu, mergînd în urma lui, a
căzut peste mine frică și cutremur căci, văzînd gloată multă stînd împrejurul
lui, m-am clătinat cu cugetul. Epifanie, apropiindu-se de împărat, îndată s-a
sculat de pe scaun. Și a zis Epifanie către împărat: "Șezi, fiule, pe scaunul
tău și nu te îndoi de plînsul tău, că am izgonitor al diavolului pe Dumnezeu,
Cel ce-mi ajută! Numai crede în Dumnezeu, iubitorul de oameni, și nu te abate
de la cele ce grăiesc și atunci vei vedea pe fiica ta sănătoasă; căci duhul
cel rău, fiind gonit din acel loc, a venit cu osîrdie la fiica ta. De vei crede
în Hristos, Cel răstignit, Acela va izgoni pe acest diavol din fiica ta! Luminează,
fiule, inima ta, și vezi-l pe acesta gonindu-se. Adu pe fiica ta în mijlocul
nostru și vei vedea darul Iubitorului de oameni, Dumnezeu".
Venind fiica împăratului în mijlocul lor, i-a zis Epifanie:
"Vino-ți în minte și închină-te Tatălui ceresc, că lupul nu te va mai stăpîni!"
Epifanie, zicînd acestea, a apucat de mînă pe fiica împăratului și, pecetluind-o
de trei ori, a zis către duhul cel ce o chinuia: "Ai alergat rău la fiica împăratului;
fugi de la dînsa în locuri nelocuite!" Și îndată dracul a ieșit din fiica lui.
Epifanie, văzînd pe împărat în spaimă, a zis către el: "Bucură-te, împărate,
pentru fiica ta, că a fugit lupul în locuri nelocuite! Iar tu, fiică, mergi
în camera ta și bucură-te cu maica ta cea bună; însă ia aminte de trupul tău,
ca să nu se mai apropie de tine vicleanul!" Auzind fiica împăratului acestea
de la Epifanie, s-a dus în cămara unde petrecea mama sa; iar împăratul și-a
plecat grumajii înaintea lui Epifanie. Văzînd pe împărat astfel, toți s-au plecat
la pămînt, zicînd către Epifanie: "Împodobitule cu darul lui Dumnezeu, petreci
cu osîrdie lîngă împărat, fă-te părinte al stăpînirii și să fii cu noi nelipsit.
A supărat dracul pe împărăteasă și ai venit aici de l-ai izgonit".
Atunci un vrăjitor dintre cei mai întîi i-a zis lui cu dragoste:
"O, fericite Epifanie, vrăjitorule prea dorite, ai venit aici ca să ne îndreptezi;
învață-ne pe toți, și atunci toți vrăjitorii se vor supune ție". Epifanie, auzind
aceste cuvinte, a zis către vrăjitorul cel neînțelegător: "O, vrăjitorule, vrăjmaș
al adevărului, învață-te a nu grăi cuvinte fără rînduială, ci ia încuietoare
în gura ta și să rămîi negrăind de-a pururea; că robul lui Dumnezeu nu este
vrăjitor al nedreptății". Acestea zicîndu-le Epifanie, îndată vrăjitorul a rămas
mut, nemișcat din loc. Deci, acestea văzîndu-le împăratul și mulțimea ce-i stătea
împrejur, cuprinzîndu-se toți de frică au căzut la pămînt.
Epifanie, văzînd pe aceștia căzînd, a întins mîna către împărat
și i-a zis cu dragoste: "Scoală, împărate, vino-ți în simțire și nu te teme!"
Acestea zicîndu-le Epifanie, s-au sculat toți pe picioare. Iar Epifanie a zis
vrăjitorului: "Caută la ce vezi și la ce auzi și să fii cu luare aminte la adevăr.
Nu lua aminte la mine ca la un vrăjitor; căci sînt rob al Celui răstignit, grăiește
și auzi, ca și mai înainte, și fă-te prieten al adevărului". Atunci vrăjitorul
a răspuns, zicînd către Epifanie, că a greșit. Împăratul, văzînd acestea, a
poruncit să aducă aur, argint, mărgăritare și pietre scumpe înaintea tuturor
și să le pună la picioarele lui Epifanie, zicînd către el: "Ia acestea, părintele
nostru, și să mă ai pe mine în sufletul tău!"
Și a zis Epifanie către împărat: "Noi, toate le defăimăm, ca
să ne ținem de adevăr. Nu-mi da mie osteneli întru celelalte, că pe mine Hristos
m-a învățat să nu am trebuință de acestea; ia-le tu, îngroapă-le în vistieria
ta și îți vor fi moarte neîncetat. Ia aminte numai și te îngrijește, neputînd
să te folosești. În cugetul tău ai răutate, pierzînd suflete prin aurul cel
dat ție de la Domnul, ca să-l dai celor ce au trebuință. Fă-te drept înaintea
Dumnezeului tuturor, ca nu cumva să te judeci întru osîndă și să fii păzit în
întunericul cel mai dinafară și atunci să-ți aduci aminte de cuvintele mele.
Deci, acum primește cuvintele mele, că atunci vei fi vesel. Nu avea trebuință
de această lume și atunci toată lumea se va supune ție. Ia aminte de vrăjitorii
cei nestatornici, care te amăgesc pe tine prin legea întunecoasă. A sosit ceasul
prînzului, mergi cu osîrdie la masă, că multe cuvinte aș fi semănat; dar nu
te împărtășești de nici unul dintre acestea. Eu știu cugetul tău, că de masă
nu te depărtezi; du-te de mănîncă și desfătează-te în bună așezare, că vei da
seamă de toate acestea".
Atunci împăratul a zis către Epifanie: "Vino, părinte, să ședem
împreună, să mîncăm din bucate". Iar Epifanie a zis către el: "Mergi de șezi
la masă, mănîncă toate după obicei, numai depărtează-te de neorînduială. Mie
pîine de tărîță și puțină sare pentru întărire, îmi va împlini trebuința trupului".
Atunci împăratul a eliberat pe toți din palat; iar nouă ne-a poruncit să intrăm
în cămara împărătească cea mai deosebită, trimițîndu-ne la masă multe feluri
de bucate. Epifanie le-a întors pe toate înapoi, oprind numai o pîine, pe care
întrebuințînd-o, ne-am săturat, mulțumind Dumnezeului tuturor.
A doua zi, împăratul a chemat pe Epifanie, iar el, intrînd cu
îndrăzneală, a stat aproape de el. Împăratul, sculîndu-se de pe scaun, și-a
pus coroana pe pămînt; iar Epifanie a zis către dînsul: "Ia-ți vrednicia împărăției
și să ai bună cunoștință către Dumnezeu". Zis-a împăratul către Epifanie: "Părinte,
rămîi cu noi aici și voi ține cuvintele voastre". Epifanie a zis către dînsul:
"De vei ține cuvintele mele, îmi voi aduce aminte de tine ori unde voi fi".
Și am șezut zece zile în palatul împăratului. Epifanie a zis către împărat:
"Mă voi duce în patria mea, căci caut pe toți ce sînt acolo, iar tu stai pe
scaunul tău, nesculîndu-te asupra grecilor; că de vei vrăjmăși contra lor, vei
vrăjmăși contra Celui răstignit! Și, dacă te vei face vrăjmaș al Celui răstignit,
atunci rău te vei topi de cei potrivnici!" Zicînd Epifanie aceasta, a ieșit
întîi împăratul cu ostașii lui, petrecîndu-ne spre țara noastră.
Cînd am ieșit noi din palat, iată în cale un tînăr mort pe pat,
fiul unuia din megistani, pe care îl duceau la cîinii satelor, ca să-l arunce
spre mîncare. Deci, Epifanie a zis cu liniște celor ce duceau patul: "Fiilor,
puneți-l jos pe cel mort, ca să-l vedem și noi". Acest copil se omorîse rău,
prin vrăjitoria unui făcător de rele; și este obiceiul la perși, ca cel ce a
murit, astfel să fie mîncat de cîinii satelor. Punînd ei patul pe pămînt, a
zis Epifanie împăratului: "O, împărate, cel ce împărățești peste bărbați răi
și fărădelege, trebuia ca acesta care a ieșit din viață, să se îngroape în pămînt,
ca Stăpînul din cer să trîmbițeze și să-l mute spre închinăciune. Peste acest
fel de bărbați fără de rînduială împărățești, care mai înainte de vreme își
fac moarte singuri. Iată, acesta, pe care îl vezi mort, a fost scos din viață
de un făcător de rele. Dar Dumnezeul meu, Care S-a întins pe lemn, are să scoale
pe acesta înaintea tuturor".
Acestea zicîndu-le Epifanie și cu mîinile lui pipăind mortul,
a strigat Iubitorului de oameni: "Fiul lui Dumnezeu, Cel ce pe Lazăr cel mort
de patru zile l-ai înviat din morți, scoală și pe tînărul acesta!" Și luînd
rasa sa a îmbrăcat pe cel mort, pentru că la perși era obiceiul ca să ducă goi
pe cei morți. Deci, îndată s-a sculat tînărul și s-a închinat lui Epifanie.
Iar Epifanie a zis tînărului: "Mergi, fiule, la casa ta și îmbracă-te cu hainele
cele obișnuite și adu-mi mie rasa". Căci Epifanie avea obiceiul să poarte pe
trup haină de păr, iar peste dînsa rasa.
Împăratul, văzînd lucrul care s-a făcut de Epifanie, l-a presu-pus
pe el că este Dumnezeu. Și a zis Epifanie împăratului: "Nu socoti de mine acestea,
fiind asemenea omului pătimaș, că Dumnezeul meu, Căruia am crezut, acestea le
dă prietenilor Săi". Acestea și multe altele zicînd Epifanie, a zis împăratului:
"Întoarce-te, fiule, în palatele tale, că noi mergem către patria noastră".
Atunci împăratul a zis către Epifanie: "Părinte, cîți ostași să trimit ca să
te păzească pe tine?" Epifanie a zis către împărat: "Am pe Dumnezeu Cel din
ceruri, Care mă păzește pe mine; iar ostași sînt sfinții Lui îngeri". Atunci
împăratul, închinîndu-se lui Epifanie, a strigat cu mare glas: "Mergi sănătos,
Epifanie, slava romanilor, și fă pomenire pentru noi cei din Persia!"
Noi, plecînd din Persia, am mers în Fenicia și, trecînd oarecare
parte din Fenicia, am intrat în Spanidrion și am aflat chilia după cum era mai
înainte. Și, stînd trei zile acolo, nu era apă să bem. Deci, stînd Epifanie
și căutînd la răsărit, s-a rugat Dumnezeului din cer, zicînd: "Cel ce ai desfăcut
piatra cea vîrtoasă și din ea ai izvorît apă, adăpînd pe poporul cel însetat,
desfă și pămîntul acesta și fă să izvorască din el apă pentru locuința oamenilor
celor săraci". Zicînd Epifanie acestea, s-a făcut în locul acela oarecare bună
mireasmă. Și iarăși, plecîndu-se de trei ori la pămînt și rugîndu-se, luînd
sapa, a săpat puțin în pămînt și, iată, a curs puțină apă; apoi iarăși săpînd,
a ieșit apă îndestul pentru trebuința noastră; iar noi, adică el și eu, eram
liniștiți în locul acela. Deci Dumnezeu, Cel ce răsare iarbă dobitoacelor
și verdeață spre slujba oamenilor, adapă cu apă tot pămîntul acela, cu porunca
Celui ce de-a pururea se îngrijește de neamul omenesc și scoate din pămînt mulțime
de verdețuri spre îndulcirea și hrana noastră.
Venind asupra acestora o fiară oarecare și stricînd toată verdeața,
Epifanie a stat deasupra ierburilor și vorbea cu fiarele ca și cu niște oameni,
zicînd: "Nu-mi faceți mie osteneli, că sînt om păcătos și sărac; deci, pentru
mulțimea păcatelor mele stau în locul acesta, plîngînd; Dumnezeu mi-a dat mie
mîngîierea aceasta a verdețurilor spre hrană și El vă poruncește să nu mai veniți
în locul acesta și să vătămați verdeața mea". Fiarele cele sălbatice, auzind
acestea de la Epifanie, ca niște oameni bine simțitori, care, dacă greșesc vreunuia
din cei mari, mustrîndu-se, se rușinează; așa și fiarele s-au rușinat de cuvintele
lui Epifanie și s-au dus îndată; și din ziua aceea nu s-au mai apropiat de locul
nostru. Auzind saracinii care ne-au zidit nouă chilia, că Epifanie s-a întors
de la Persida, au venit spre întîlnirea lui, ca să fie binecuvîntați de dînsul;
și au mai zidit alte trei case, stînd cu noi o lună. După aceea s-au dus la
locurile lor și s-a auzit în toată cetatea Feniciei că Epifanie locuiește în
Spanidrion. Deci, s-au adunat și alți frați în mănăstire, fiind cu toții opt
la număr.
Într-o zi, Epifanie a mers la mănăstirea marelui Ilarion pentru
cercetarea fraților și am mers și eu cu dînsul. Și, primindu-ne cu multă bucurie,
ne-au ținut acolo multă vreme. Deci, diavolul, care din început se împotrivește
robilor lui Dumnezeu, a luat chipul lui Epifanie și s-a dus în mănăstirea ce
se cheamă Spanidrion. Acolo, întîmpinîndu-l pe dînsul un frate din cei mai leneși,
a alergat spre el și îndată, căzînd la pămînt, s-a închinat înșelătorului diavol
și a intrat într-însul, fiind neținut între frați. Epifanie a zis marelui Ilarion:
"Părinte, un lup a intrat în mănăstire și pe toți frații i-a tulburat și clătinat!"
Acestea zicîndu-le Epifanie, a sărutat pe toți și a plecat spre drumul nostru,
mergînd cu sîrguință către mănăstirea noastră. Deci, făcînd rugăciune către
iubitorul de oameni Dumnezeu, îndată a izbăvit pe fratele acela de diavol, învățîndu-i
pe toți să se păzească cu dinadinsul de vicleșugurile diavolești.
Odată, trei țărani, intrînd oarecînd în mănăstire, unul dintre
ei avea pe necuratul diavol, iar ceilalți doi au rugat pe Epifanie pentru cel
ce avea duhul necurat, zicînd: "Părinte, ajută pe prietenul nostru". Epifanie
le-a zis lor: "Luați, fiilor, pe prietenul vostru și mergeți în pace, că în
numele lui Iisus Hristos nimic rău nu va mai fi întru dînsul". Și, crezînd ei
cuvintelor lui, s-a dus omul sănătos la casa sa.
Altădată un leu, fiind într-un loc pustiu, departe ca la 60
de stadii de mănăstirea noastră, stătea în pădure ascuns și pe mulți din oamenii
care treceau pe acolo, îi prăpădea; fiind locul acela la îndemîna călătorilor.
Deci, adunîndu-se toți cei ce aveau obiceiul să treacă prin locul acela, au
venit la Epifanie în mănăstire, spunîndu-i despre leu, despre rînduiala lui
cea rea și cum că locul acela, s-a făcut nelocuit și neumblat: "O, părinte,
acel leu mulți oameni a pierdut; iar ceilalți, temîndu-se, nu mai voiesc să
treacă prin locul acela". Auzind Epifanie de neorînduiala leului, a zis către
toți cei ce erau de față: "Să mergem, fiilor, întru numele Domnului și să vedem
pe leul cel mîncător de sînge". Deci, luîndu-mă pe mine Epifanie, am mers împreună
cu oamenii și a căzut frică mare peste toți cei ce erau cu noi. Iar Epifanie
a zis către oameni: "Fiilor, unde este locașul leului?" Iar ei, arătîndu-i locul,
Epifanie a mers mai întîi decît toți; iar leul nicidecum nu se arăta.
Atunci Epifanie a zis cu mare glas: "Unde este locuința leului
cel fără de rînduială?" În acel timp leul deodată a sărit din pădure, spre întîmpinarea
lui Epifanie și, văzîndu-l, a căzut la pămînt și a rămas mort. Deci, apropiindu-se
Epifanie de gura lui, toți au fugit, fiind cuprinși de frică mare, socotind
ca nu cumva să omoare pe Epifanie. Iar el a zis către toți cu mare glas: "Fiilor,
veniți fără de frică și vedeți stîrvul fiarei". Atunci toți, adunîndu-se îndată,
au văzut stîrvul fiarei. Și Epifanie a zis către oamenii aceia: "De veți avea
credință către Mîntuitorul, bîntuitorii voștri așa vor cădea". Deci, luîndu-l
bărbații aceia, ne-au dus iarăși în mănăstire și, binecuvîntîndu-se ei de Epifanie,
s-au dus în calea lor.
Astfel s-a slăvit prin Epifanie locul, care mai înainte se chema
Spanidrion, care odată era nelocuit, neumblat și fără de apă. De aceea s-a numit
și Spanidrion, căci nu avea apă, și s-a făcut rai împărtășit de toate bunătățile,
îndestulîndu-se cu ape și cu tot felul de verdețuri. Deci, pe lîngă toate acestea
de care s-a învrednicit Epifanie de la Dumnezeu, i-a mai dăruit lui și acest
mare și minunat dar, ca să tîlcuiască dumnezeieștile Scripturi cu tot adevărul;
că, luînd cărțile cele cu chip dumnezeiesc și citindu-le fraților, le arăta
toată puterea lor.
Auzind Epifanie, ritorul și filosoful cel mare, locuitorul Edesiei,
despre Epifanie, că este cuvîntăreț, a dorit să se întîlnească cu dînsul. El,
adică ritorul, venind în mănăstire, mulțimea fraților stătea și înălța lui Dumnezeu
cîntările cele de laudă; iar Epifanie stătea deosebi și își săvîrșea rugăciunile
sale. Apoi, după săvîrșirea a toată slujba, Epifanie s-a arătat fraților. Ritorul
stătea și lua aminte la mulțime și nu se închina nimănui. După ce a văzut Epifanie
filosoful pe Epifanie, l-a cunoscut și, alergînd, s-a închinat lui. Și a zis
Epifanie filosofului: "Ce îți este, mare ritor Epifanie! La ce ai venit către
Epifanie bărbatul cel prea mic și prea păcătos? De aceasta mă minunez de tine,
filosofule, că ai venit către mine neînvățatul și, mai ales, pe atîta cale.
O, filosofule, spune-mi pentru care pricină ai venit?"
Filosoful a zis către Epifanie: "Nu te minuna de aceasta, dascăle
preadorite, că a zis Dionisie Alicarnasie: "Văzîndu-se oamenii unii cu alții
se pot face mai buni sau, amestecîndu-se răi cu răi, se vor spînzura pe un lemn;
că nici unul din oameni, purtînd o haină, își va păzi trupul nevătămat; deoarece
prea multă întîlnire dă prea multe cuvinte, și unde sînt prea multe cuvinte,
se fac multe iscusințe și fel de fel de lucruri". Zicînd acestea filosoful către
Epifanie și mai multe decît acestea, a tăcut, nemaivorbind nimic.
Apoi, luînd Epifanie din cartea cea dintîi a facerii lumii,
i-a tîlcuit-o filosoful stih cu stih. Deci, filosoful pe unele le primea, iar
altora se împotrivea. Astfel au făcut trei zile, vorbind unul cu altul, și cele
ce se vorbeau de dînșii le erau neîmpreună glăsuite. Filosoful, văzînd petrecerea
și obiceiurile lui Epifanie, pentru acestea l-a iubit foarte mult. Deci, a patra
zi a zis filosoful lui Epifanie: "Dascăle, bună este locuința locului acestuia,
voiesc, de vei porunci, să locuiesc și eu aici". Epifanie a zis filosofului:
"Aceasta este învoirea fiecăruia". Și a zis filosoful lui Epifanie: "Dar și
cărțile să le aduc? Epifanie a răspuns: "De vei băga ceva în cugetul tău, vei
afla pe Epifanie bun cunoscător". Filosoful a zis: "Calist să meargă la cărțile
mele".
Epifanie a zis filosofului: "Adu-le și mergi sănătos cu Calist".
Filosoful a zis lui Epifanie: "Toate lucrurile mele le las lui Calist, că eu
nu mai ies din locul acesta". Calist era fiu al lui Aetie, eparhul cel mare
al Romei. Acesta, avînd duh rău, a văzut pe Epifanie în vedenie, zicîndu-i:
"Voiești, Caliste, să izgonesc duhul din tine?" Calist a zis: "Cine ești, domnul
meu, că poți să-l gonești?" Epifanie a răspuns lui Calist: "Eu sînt Epifanie
Fenicopalestineanul, care locuiesc în mănăstirea Spanidrion; deci, dacă voi
izgoni din tine duhul cel rău, vei veni să locuiești cu mine în Spanidrion?"
Și a zis Calist către Epifanie: "Domnule, izgonește din mine duhul cel necurat
și voi locui cu Tine".
Epifanie a zis lui Calist: "Vezi să nu faci altfel; fiindcă
iarăși se va lipi de tine". Deșteptîndu-se Calist, a povestit această vedenie
tatălui său, care era eparh. Deci, din ziua aceea Calist nu a mai fost supărat
de duhul cel necurat. Apoi după trei luni de zile, a zis tatălui său, Aetie:
"Tată, voiesc să mă duc în țara fenicienilor, să caut pe Epifanie și să locuiesc
cu dînsul în Spanidrion". Atunci tatăl său i-a dat mulți bani și l-a trimis
cu ajutor. Venind el în Fenicia și găsind pe Epifanie, i-a povestit toate, și
a locuit împreună cu noi. Apoi filosoful a trimis pe Calist în Edesa, din porunca
lui Epifanie, împreună cu două slugi și cu trei cămile ca să-i aducă cărțile
lui în mănăstire. Și, făcînd Calist călătoria în Edesa, a luat cărțile filosofului,
le-a pus pe cele trei cămile și le-a adus în mănăstire.
Deci, în fiecare zi, Epifanie și filosoful aveau multă vorbă
între dînșii. Și a zis Epifanie filosofului: "Filosofia lui Daniil zice: Divanul
a șezut și cărțile s-au deschis; vino, adu-ți cărțile tale și cu ale mele,
pe care mi le-a dăruit Dumnezeu, să ședem să ne întrebăm unul pe altul". Atunci
Epifanie a pus Scripturile cele de Dumnezeu insuflate, de-a dreapta; iar filosoful,
cărțile lui de-a stînga. Și, începînd el de la începutul facerii lumii, adică,
Epifanie de la Facerea, pe care a scris-o Moise; iar filosoful tot de la aceeași
facere, pe care a scris-o Isiod, citind amîndoi cărțile din stih în stih, se
certau între dînșii; astfel era lumina lumină și întunericul întuneric, că Moise,
ajutîndu-l Dumnezeu, a scris; iar Isiod avea viață de la Dumnezeu, iar de la
diavol rătăcire. Deci, un an întreg a petrecut Epifanie vorbind cu filosoful;
dar n-a putut să-l îndu-plece.
Odată, un număr de 60 de țărani duceau pe un tînăr oare-care,
care era chinuit de duhul cel necurat. Și fiindcă nu puteau să-l biruiască,
cei 60 l-au legat în lanțuri și l-au adus în mănăstire la Epifanie. Și a zis
Epifanie filosofului: "Vino, filosofule, cel ce faci neînțelegeri cu păcătosul
Epifanie și cheamă mulțimea zeilor tăi, ca să gonească duhul cel necurat din
tînărul acesta". Filosoful a socotit că Epifanie a fost biruit și nu mai are
ce să răspundă. Deci, Epifanie, cunoscînd aceasta, a zis către filosof: "Ce
zici, o, filosofule, despre tînărul acesta? Sau tămăduiește pe cel bolnav și
voi crede zeilor tăi, sau Dumnezeul meu de va izgoni duhul cel necurat din acest
tînăr, atunci și tu vei nădăjdui și vei crede în Cel răstignit". Dar la toate
acestea filosoful n-a crezut lui Epifanie, ci socotea că este luare în rîs.
Atunci Epifanie, sculîndu-se și apucînd pe tînăr, i-a zis: "Tînărule,
voiești să scot fiarele din mîinile tale?" Filosoful, auzind acestea, îndată
a fugit în chilie și a încuiat-o cu zăvorul, zicînd și socotind în gîndul său:
"Monahul acesta, ca un prost ce este, voiește să dezlege pe cel nebun; iar de
nu vom fugi de obrăznicia lui, ca niște înțelepți, apoi vom pătimi rău de la
blestematul acesta". Deci, scoțînd Epifanie fiarele de la tînăr și pecetluindu-l
pe el de trei ori, a zis duhului celui necurat: "Epifanie păcătosul, rob al
Domnului, îți poruncește ție, în numele lui Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu
Cel răstignit pe Cruce, ieși din omul acesta și nu mai intra într-însul!"
Și îndată a ieșit duhul cel necurat și și-a venit tînărul în
stare bună. Deci, filosoful, văzînd liniștit pe acel tînăr, a descuiat ușa și
a sărit din chilie spre închinăciunea lui Epifanie, zicînd niște cuvinte ca
acestea: "O, Epifanie purtătorule de cunună, cred și am crezut celor grăite
de tine, prin lucrurile cele ce se fac! Căci cuvintele zboară, fiind neroditoare,
iar lucrurile se arată, că sînt roditoare. Deci, voiesc și eu să mă fac părtaș
al Celui răstignit".
Epifanie a zis filosofului: "O, filosofule, ce te minunezi de
aceasta, ca și cum noi am fi făcut-o? Nu! Ci Fiul lui Dumnezeu este Cel ce face
bunătățile acestea, prin cei ce cred în El". Acestea zicîndu-le Epifanie și
mai multe decît acestea, am mers la marele Ilarion și l-a botezat. Și am stat
în mănăstirea marelui Ilarion douăzeci de zile. Și a rugat Epifanie pe marele
Ilarion ca să trimită cu filosoful Epifanie pe unul din frați în Elevteropoli,
ca să-l facă pe el episcopul, preot; și marele Ilarion a făcut astfel. Apoi
iarăși am mers în mănăstirea noastră ce se numea Spanidrion. Deci, Epifanie,
chemînd pe toți frații, le-au zis lor: "Acesta, care odată i se părea că este
ceva, nimic fiind, se socotea pe sine filosof; iar acum, cu darul lui Dumnezeu,
s-a făcut cu adevărat filosof, căci s-a învrednicit de treapta preoției. Acesta
este părintele vostru cel duhovnicesc". Deci, Epifanie filosoful s-a învrednicit
de darul lui Dumnezeu și a fost egumen al fraților din acea mănăstire.
Dar, fiindcă mulți intrau în mănăstire și nu lăsa pe Epifanie
să se liniștească, a socotit să lase locul acela și să se ducă în părțile Egiptului.
Deci, a zis către mine: "Fiule, urmează-mi mie". Și am zis către dînsul: "Părinte,
voi urma ție oriunde te vei duce". Și chemînd pe toți frații și întărindu-i
pe ei, le-a zis: "Mă duc, fiilor, spre cercetarea fraților din mănăstirea marelui
Ilarion". Iar ei, înțelegînd că voiește să se ducă pentru supărarea cea multă
a celor ce veneau acolo, toți căzînd înaintea feței lui, cu mult plîns și tînguire
rugau pe Epifanie să nu plece de la ei. Iar Epifanie, venind și el întru multă
milostivire, i-a încredințat pe ei, zicînd că nu se va mai duce.
Dar noi nerămînînd nici zece zile, m-a luat pe mine noaptea,
și am ieșit și am mers în Ierusalim și ne-am închinat viețile noastre Cinstitei
Cruci a Stăpînului, și am umblat prin cetate șaisprezece zile, cercetînd toate
Locurile Sfinte și rugîndu-ne. Apoi, ieșind din cetate, ca să mergem spre Egipt,
ne-a întîmpinat o femeie care era chinuită de duhul necurat.
Aceasta, apucîndu-se de rasa lui Epifanie, i-a rupt-o, și îndată
a ieșit duhul cel necurat dintr-însa. Iar ea, căzînd la picioarele lui Epifanie,
îl ruga, zicînd: "Iartă-mă pe mine, părinte, și nu te mînia asupra mea". Deci,
a zis Epifanie către acea femeie: "Mergi sănătoasă la casa ta; căci cel ce a
rupt haina mea, s-a rupt pe el însuși".
Deci s-a dus femeia la casa ei. Apoi, pogorîndu-ne noi în Iope,
am aflat o corabie gata, care avea să meargă în Alexandria. Ieșind noi din corabie
și intrînd în cetate, ne-a întîmpinat un iudeu învățător de lege, cu numele
Achila, cu care a început Epifanie a vorbi despre lege. Deci, am petrecut în
multă întrebare în ziua aceea; și a doua zi, venind iarăși la întîlnire, au
făcut atîta vorbă între ei, încît Achila, plecîndu-se tîlcuirii lui Epifanie,
a dorit să se facă creștin. Deci, Epifanie îngrijindu-se, l-a dus la papa Atanasie;
iar noi am ieșit din cetatea Alexandriei.
Deci, mergînd noi spre părțile Tebaidei celei de sus, ne-a întîmpinat
pe noi un monah, ucenic al marelui Antonie, cu numele Pafnutie. Și a zis Epifanie
către dînsul: "Binecuvintează-ne pe noi, părinte". Iar Pafnutie a zis: "Binecuvîntați
sînteți, fiii Domnului". Și făcînd Pafnutie rugăciunea, ne-am sărutat unii pe
alții și ne-am odihnit puțin în locul acela.
Deci, Epifanie a întrebat pe Pafnutie despre toate cele ce a
făcut marele Antonie, și i-a povestit lui toate. Atunci Epifanie a zis lui Pafnutie:
"Părinte, voiesc să locuiesc în locul ce se cheamă Nitria". Iar Pafnutie a zis
către Epifanie: "Mergi sănătos, îndul-cește-te de părinți, adună iarbă de vară
și mergi în ostrovul Ciprului și hrănește oi spre îmbrăcăminte și cinstește
pe copii, ca să fie miei". Acestea zicîndu-le Pafnutie, iarăși rugîndu-ne, ne-am
sărutat unii cu alții și am mers fiecare în calea sa.
În locurile cele din împrejurul Leondopoliei, era un bărbat
care se socotea de unii bun și că avea mai înainte cunoștința lui Dumnezeu;
iar numele lui era Ierax. Despre acesta, Epifanie a auzit în Palestina și avea
dorință să-l vadă. Asemenea și Ierax auzise despre Epifanie, dar el era afară
de Leondopoli, ca la o milă de acel loc. Ierax învăța că trupul nu se va scula,
ci un altul oarecare în locul lui; deoarece acesta se va risipi în pămînt, căci
este scris: "Pămînt ești și în pămînt vei merge". Și iarăși zicea, că copiii
nu vor fi desăvîrșiți cu vîrsta în veacul cel ce va să fie. Deci, intrînd noi
în mănăstirea lui, am aflat mulțime de oameni învă-țîndu-se de la dînsul; căci,
de cînd s-a lepădat de lume, nici de untdelemn nu se împărtășea, nici de vin.
El, după ce a văzut pe Epifanie, a întrebat de unde este; și, înștiințîndu-se
că este palestinian, l-a întrebat de nume. Atunci, aflînd că se numește Epifanie,
s-a îngrijit foarte mult, căci venise știre în Egipt despre Epifanie că este
înțelept și are mai înainte cunoștință.
Deci, după ce l-a întrebat pe Epifanie de unde este și cum se
numește și după ce a aflat toate acestea, învăța iarăși poporul. Ei, venind
să tîlcuiască Învierea, ziceau despre trup că nu va învia. Atunci Epifanie,
scîrbindu-se, a zis către Ierax: "Pune-ți zăvor la gura ta și învață-te a nu
huli despre nădejde". Și, după cuvîntul lui Epifanie, Ierax a rămas mut și nemișcat
din loc. Deci, cei ce se învățau de dînsul, văzînd minunea pe care a făcut-o
Sfîntul asupra lui Ierax, s-au înspăimîntat. Și, luînd Epifanie din dumnezeieștile
Scripturi, a început a-i învăța pe toți cele despre Înviere. Deci, a trecut
timp ca la trei ceasuri și Ierax stătea mut. După aceasta a zis Epifanie către
dînsul: "Grăiește cuvîntul cel adevărat și ascultă credința cea întemeiată".
Atunci Ierax a dat răspuns, zicînd către Epifanie că a greșit și că se va pocăi
de socoteala aceea fără de rînduială.
Plecînd noi din Leondopoli, am mers în Tebaida cea de sus. Acolo
era un bărbat drept, cu numele Ioan; și, intrînd la el, ne-a primit cu multă
dragoste. Unii din cei din locurile acelea, duceau la Ioan pe un tînăr legat,
ca să rămînă la el; dar tînărul acela era supărat de duhul necurat. Deci, după
ce a văzut pe Epifanie, i-a zis cu glas mare: "De ce ai venit aici, Epifanie,
robul lui Dumnezeu?" Și a petrecut de la ceasurile șase pînă la nouă, strigînd
așa. Deci, deodată rupînd legăturile, a alergat la Epifanie și, apucîndu-se
de picioarele lui, a strigat: "Eliberează-mă pe mine pentru Dumnezeu, pe Care
tu Îl cinstești!" Dar Epifanie zise duhului rău, să nu iasă din om, ca să nu
cunoască Ioan cele despre Epifanie. Epifanie a zis tînărului: "Scoală, omule,
ce-mi faci supărare?" Atunci îndată s-a sculat tînărul sănătos, ieșind din el
necuratul duh. Și am petrecut trei zile la Ioan, bărbatul cel minunat și împodobit
cu viața îmbunătățită; și, ridicîndu-se de acolo, ne-am coborît în Vucoli și
am stat acolo șapte ani, dar și acolo, lui Epifanie, îi făceau oamenii multă
supărare prin întîlnirea cu ei.
Deci, odată un filosof cu numele Evdemon, a venit la Epifanie
și au ridicat cuvinte între ei și au stat zece zile vorbind unul cu altul. Căci
Epifanie arăta lui Evdemon adevărul din Scripturile cele de Dumnezeu insuflate,
iar Evdemon, prin ceata cea nefolositoare se împotrivea celor ce zicea Epifanie.
Evdemon avea un copil, care era chior de un ochi. Deci, Epifanie a zis către
Evdemon: "Iată, filosofule, cu toate că ești împodobit cu cuvinte, cu bogăție
și ai mulți zei, pentru ce nu te-ai îngrijit de copilul tău, ca să fie amîndoi
ochii lui sănătoși?" Filosoful a rîs de aceasta, zicînd lui Epifanie: "Dacă
în toată lumea cea de sub cer, numai copilul lui Evdemon ar fi avut un ochi,
aș fi avut dreptate să mă îngrijesc de el; iar dacă sînt mulți care umblă pe
pămîntul acesta fără nici un ochi, ce-i pasă lui Evdemon pentru aceasta?" Epifanie
a zis către Evdemon: "Dacă ar fi fost, o, filosofule, numai copilul tău orb,
ce ai fi putea să faci pentru tămăduirea lui?"
Evdemon a răspuns: "Nimic altceva, decît aș fi socotit de multe
ori și aș fi zis, că nimeni nu este în toată lumea ca copilul meu". Epifanie
i-a zis: "Filosofule, nu lua aminte la cele ce se grăiesc despre mine, ca ceva
vrednic de rîs, căci Dumnezeu este în mijlocul nostru. Adu pe copilul tău chior
și vezi slava lui Dumnezeu". Epifanie, zicînd acestea, apucă de mînă pe copilul
lui Evdemon și, pecetluind de trei ori ochiul lui care nu vedea, îndată a văzut.
Evdemon, văzînd ceea ce a făcut Epifanie, l-a rugat, zicînd: "Dascăle, de ai
dragoste către noi, voiesc și eu să mă fac creștin". Iar el i-a zis: "Ascultă,
o, filosofule, cele despre bunul și milostivul Dumnezeu, în care cred creștinii:
Altădată a eliberat pe poporul israelit, care era în robia lui Faraon, împăratul
Egiptului, și l-a izbăvit de el, și ca pe uscat l-a trecut pe mare în pustie
și l-a dus în pămîntul în care curgea lapte și miere.
Altădată îl ruga pe acest popor, care era nesupus și avea neaducere
aminte de cele către Dumnezeu, prin proorocii, zicînd: "Poporul Meu, ce ți-am
făcut ție? Sau cu ce te-am nedreptățit? Sau cu ce te-am supărat pe tine? Răspunde-mi?"
Drept aceea, înțelepte Evdemon, gata este Dumnezeu să primească pe toți cei
ce vin la El cu chip bun și, chiar de ar fi făcut cineva prea multe păcate,
i se vor ierta lui. Deci, du-te, înțelepte Evdemone, intră în cetate și să nu
te rușinezi de a cădea înaintea episcopului, căci Hristos iubește smerenia;
de aceea a venit cu multă smerenie la noi".
Evdemon, ascultînd cuvintele lui Epifanie, a intrat în cetate
și a căzut înaintea episcopului și s-a făcut creștin. De atunci, Epifanie s-a
făcut vestit în tot Egiptul; și episcopii au căutat să-l hiroto-nească pe el
episcop. Epifanie a zis către mine: "Haide, fiule, să mergem iarăși în patria
noastră!" Deci, am mers iarăși în patria noastră și am intrat în mănăstirea
marelui Ilarion. Iar marele Ilarion plecase din mănăstire pentru multa supărare
ce i se făcuse, și se dusese din Cipru în locurile cele din jurul Pafiei. Deci,
frații, văzînd pe Epifanie, s-au bucurat cu bucurie mare, dar plîngeau pentru
marele Ilarion. Și am stat în mănăstire patruzeci de zile, după care, ieșind,
am mers la mănăstirea noastră, care se cheamă Spanidrion, în care Epifanie făcuse
egumen pe filosoful Epifanie Edeseanul, și acesta purta grija mănăstirii de
mulțimea fraților, căci era și el bărbat minunat. Deci, văzînd toți pe Epifanie,
s-au bucu-rat foarte și am stat amîndoi într-un loc în mănăstire trei zile;
iar a patra zi mi-a zis: "Fiule, ia-ți altă chilie și liniștește-te într-însa".
Și așa am făcut. Stăteam în mănăstire, liniștindu-ne.
Făcîndu-se foamete în locul acela, pe pămîntul fenicienilor,
s-a adunat mulțime de popor la Epifanie și îl ruga, zicînd: "Ajută-ne, părinte,
ca să nu pierim și roagă pe Dumnezeu să dea ploaie pe pămînt și pămîntul să
dea rodurile sale". Epifanie a zis către acei oameni: "Ce-mi faceți mie supărare,
căci sînt om păcătos!" Și iarăși l-au rugat pe Epifanie, ca să se roage iubitorului
de oameni pentru ploaie. Iar el le-a zis: "Acum v-am spus că sînt păcătos".
Astfel ei încă și mai mult rugîndu-l, a venit ceasul al noulea din zi. Deci,
Epifanie a zis egumenului: "Poruncește fraților să pună masă acestor oameni,
să mănînce, să se veselească și să se ducă în calea lor". Și le-a pus masă.
Epifanie a intrat în chilia sa, iar ei, mîncînd, soarele trimitea razele sale
ca vara; și deodată s-a făcut întuneric, fulgere, tunete și ploaie mare s-a
vărsat pe pămînt, încît toți s-au sculat de la masă. Și nu era nici un loc în
toată Fenicia, care să nu fi primit acea binecuvîntare; și a plouat într-una
pe acel loc trei zile.
Deci, apropiindu-se acei bărbați de chilia lui Epifanie, îl
rugau, zicînd: "Să oprești prin gura ta ploaia cea din cer". Epifanie le-a zis:
"Ce socotiți, fiilor, acestea asupra mea? Căci om sînt, ca și voi, și știe Făcătorul
de bine ce ne trebuie nouă. Oare voiți să vă duceți în calea voastră?" Ei au
răspuns: "Da, părinte". El, ieșind din chilie, toți s-au adunat și l-au înconjurat;
iar Epifanie a zis egumenului: "Poruncește să pună masa oamenilor, să mănînce,
să bea și să se ducă în calea lor". Și după ce au șezut toți la masă, au cerut
de la Epifanie să-i binecuvinteze, și cum a zis Epifanie: "Bine este cuvîntat
Domnul...", îndată ploaia a stat pe pămînt. Epifanie, văzînd iarăși supărarea
cea mare care i se făcea în mănăstire, iarăși a căutat să plece de acolo.
Deci, cînd au făcut episcopii adunare pentru alegerea de episcop,
și-au adus aminte de Epifanie. În mijlocul episcopilor era și un monah, bărbat
evlavios, tînăr cu vîrsta, dar desăvîrșit în întreaga înțelepciune, cu numele
Polivie. Și acesta cunoștea pe Epifanie. Episcopii au zis către el: "Ia un dobitoc
iute la picioare și du-te în mănăstirea Spanidrion, de vezi dacă este acolo
Epifanie și, înapoindu-te, vestește-ne nouă; dar să nu spui la nimeni aceasta,
nici chiar lui Epifanie". Deci Polivie, venind în mănăstire, a intrat și s-a
închinat lui Epifanie. A zis Epifanie lui Polivie: "Pentru ce ai venit aici,
fiule Polivie?" Iar el a zis către Epifanie: "Eu, părinte, vreau să spun adevărul".
A zis Epifanie către Polivie: "Fiule Polivie ai alergat și ai venit, fiind trimis
de cuvioșii bărbați pentru iscodire, nu ascunde fiule, că minciuna este lucru
rău; ci spune adevărul, că Dumnezeu este în mijlocul nostru, fă-te slujitor
iscusit al adevărului, că Epifanie umblă din loc în loc, suspinînd și tremurînd
pentru păcatele sale. Vino dar, Polivie, rămîi aici și trimite dobitocul tău
preoților, lăsîndu-i să caute pe cei vrednici de acele locuri". Zicînd Epifanie
aceasta, îndată Polivie a primit cuvîntul lui și, învoindu-se cu însoțitorul
său, a trimis dobitocul episcopilor.
Cel ce venise, a dus pe Epifanie în Cipru. În noaptea aceea,
luîndu-mă pe mine și pe Polivie, am ieșit din mănăstire și am mers în Ierusalim,
ca să ne închinăm viețile noastre, cinstitei Cruci. Intrînd în cetate și stînd
trei zile, a zis Epifanie către mine și către Polivie: "Veniți să mergem, ca
de marele Ilarion, părintele vostru, să ne binecuvîntăm, că am auzit că este
în Cipru".
Pogorîndu-ne noi în Cezareea, am aflat acolo o corabie cipri-otă,
în cetatea Pafiei. Deci, Epifanie, a întrebat pe conducătorul corabiei unde
locuiește marele Ilarion; iar el i-a spus că într-o peșteră dimprejurul cetății
Pafiei și corabia noastră merge acolo. Deci, în acea noapte, am intrat în corabie
și am călătorit pînă la Pafa. După ce am ieșit din corabie, întrebînd, am ajuns
la marele Ilarion. Intrînd noi la dînsul s-a făcut mare bucurie de întîlnire,
rămînînd în acel loc două luni. Ilarion avea multă supărare de la cei ce veneau
la dînsul.
După ce Epifanie a judecat să ieșim din Pafa, Ilarion a zis
către Epifanie: "Fiule, unde vrei să mergi?" Și Epifanie a zis: "În Ascalon,
în Gaza și în celălalt pămînt". Ilarion a zis către Epifanie: "Fiule, mergi
în Salamina, că vei afla acolo loc de locuit". Epifanie n-a voit să asculte
cuvintele lui Ilarion. Deci, Ilarion iarăși a zis către Epifanie: "Ți-am zis
ție, fiule, că acolo se cade să te duci și să locuiești; deci, nu avea împotrivire
la cuvintele mele, ca nu cumva să te împărtășești de primejdia mării". Apoi,
sărutîndu-ne și pogorîndu-ne noi la mare, am aflat două corăbii: una mergînd
către Ascalon și cealaltă către Salamina. Deci, suindu-ne în corabia celui ce
avea să meargă către Ascalon, s-a făcut mare furtună pe mare și corabia era
în primejdie să se sfărîme. Și din această pricină am făcut trei zile pe mare,
deznădăjduiți fiind de noi înșine, și în ziua a patra corăbierii au împins corabia
spre valurile ce o purtau asupră-i și ne-a scos la cetatea Salamina. Ieșind
din corabie zăceam pe pămînt mai mult morți de necaz și de foame; iar corabia
a rămas în acel loc să o dreagă, fiind stricată de valuri.
Deci, făcînd noi trei zile, cu darul lui Dumnezeu ne-am venit
în stare bună, și iarăși voia Epifanie să mergem la acel loc, adică la Ascalon;
fiindcă episcopul locului, adică al cetății salaminilor, ieșise din această
viață. Pentru aceea erau adunați toți episcopii ostro-vului aceluia, spre a
hirotoni pe cel ce ar fi putut să păstorească turma lui Hristos. Ei au stat
acolo, adunați cîteva zile și se rugau lui Hristos, ca să le descopere pe cel
ce ar fi putut să fie vrednic de preoție. Și era în cetatea ce se numea Chitria,
departe de Salamina ca la 20 stadii, un oarecare din episcopi, bărbat cuvios,
fiind hirotonit ca episcop, de cincizeci și opt de ani.
Acesta s-a învrednicit și de mărturisire și pătimind mult pentru
Hristos, s-a eliberat pentru mărturisirea Fiului lui Dumnezeu. Despre acesta
se zicea, că a fost ținut împreună cu Gelasie, episcopul cetății salaminilor
spre a mărturisi numele lui fiind Papos, pus de părinți la nașterea sa; pe acesta
îl aveau toți episcopii ca pe un părinte, pentru mărturisirea cea întru Hristos,
pentru anii episcopiei, și avea încă și cunoștința lui Dumnezeu. Acestui episcop
i s-a descoperit despre Epifanie, ca să se fie hirotonit episcop al bisericii
salaminilor. Atunci, fiind vara și vremea strugurilor, după ce Epifanie a judecat
ca să mergem de la cetatea Salaminilor, a zis către mine și către Polivie: "Fiilor,
să mergem în tîrg, să ne cumpărăm struguri ca să avem în corabie". Venind noi
în tîrg și tocmindune cu vînzătorul, Epifanie a ales doi struguri frumoși și
a zis vînzătorului: "Cît ceri pentru acești doi struguri?" Epifanie avea obiceiul
de a nu se împotrivi; iar vînzătorul îi spuse prețul strugurilor și el scoase
argintul să plătească. În acel timp veni Cuviosul Papos rezemat de doi diaconi,
împreună cu trei episcopi și, apropiindu-se de Epifanie, el avea în mîini strugurii
și prețul lor. Atunci a zis un oarecare din cei ce stăteau de față: "Iată, vin
episcopii aici". Deci, Papos a zis către Epifanie: "Părinte, lasă strugurii
vînzătorului și urmează-ne în biserică".
Aducîndu-și el aminte de dumnezeiescul cuvînt, care strigă și
zice: Veselitu-m-am de cei ce mi-au zis mie, în casa Domnului vom merge,
a urmat lor în biserică. Papos a zis către Epifanie: "O, părinte, fă rugăciune".
Aceasta pentru ca Epifanie să se facă cunoscut că este cleric. Și a zis Epifanie
către Papos: "Părinte, iartă-mă, că nu sînt cleric". Papos a zis către Epifanie:
"Vezi, o, fiule, ca să nu te lepezi înaintea acestor sfinți părinți, ca cel
ce a ascuns talantul". Iar Epifanie a zis către el: "Nu părinte, nu sînt cleric!"
Atunci Papos i-a dat pace; iar un oarecare din diaconi apucîndu-se de capul
lui Epifanie, l-a dus către Papos, spre jertfelnic cu sila, încît s-au adunat
mulți ca să-l păzească la jertfelnic. Deci, l-a hirotonit pe el mai întîi diacon,
apoi l-a hirotonit preot și a făcut slujba; după aceea l-a hirotonit episcop.
După terminarea slujbei bisericii ne-am suit în episcopie și a zis Papos către
Epifanie: "Vino și îndeamnă pe părinți ca să ne împărtășim de masă și să ne
veselim pentru hirotonia ta". Iar Epifanie, suferind cu greu și scîrbindu-se
în cugetul său, plîngea; iar Papos a zis către Epifanie: "O, fiule Epifanie,
se cădea ca noi să tăcem, dar îmi dai pricină să mă fac nebun ca să arăt cele
făcute. Pentru că acești părinți adunați aici, au dat slavă lui Dumnezeu pentru
vestirea episcopului și au aruncat osteneală asupra mea, toți zicînd către mine
păcătosul: "Roagă-te lui Dumnezeu cu osîrdie și se va descoperi ție!"
Iar eu, închinîndu-mă într-o căscioară, rugam pe Mîntuitorul
pentru una ca aceasta. Atunci un fulger a străbătut în chilie și am auzit un
glas către mine păcătosul: "Pape, Pape, ascultă!" Iar eu, înfricoșîndu-mă, am
zis: "Ce-mi poruncești, Domnul meu?" Și a zis către mine cu blîndețe: "Scoală
și ia cu tine pe unul din diaconi și pogoară-te în tîrg; că, iată, vei afla
acolo un monah, care cumpără struguri de la un vînzător și are cu dînsul doi
monahi. Fața lui se aseamănă cu capul Proorocului Elisei, pe acesta hirotonește-l
episcop; dar să nu-i spui lui, ca nu cumva să fugă; iar numele lui se cheamă
Epifanie". Iată m-am făcut nebun, fiule! Vezi ce faci! Tu m-ai silit pe mine
la aceasta! Deci, ia aminte de tine, că eu am fost trimis și ceea ce am fost
dator să fac, am făcut! Eu sînt nevinovat pentru toate acestea, cum vei vedea".
Auzind acestea Epifanie, a căzut pe fața sa și s-a închinat
episcopului Papos, zicînd: "Nu te mînia, părinte, că sînt om păcă-tos și nu
sînt vrednic pentru măsura preoției!" Și închinîndu-se, îi îndemna pe ei la
prînz; iar după ce au prînzit, s-a dus fiecare la biserica sa.
După trei zile, un oarecare bărbat cinstit, cu numele Eugno-mon,
a fost aruncat în temniță de oarecare om strălucit al cetății, pentru o datorie
de o sută de arginți. Numele celui ce îl aruncase se chema Dracon. Acest Eugnomon,
fiind roman, nu avea pe nimeni care să-l izbăvească din temniță. Auzind Epifanie
despre aceasta, a mers la Dracon ca să izbăvească din temniță pe Eugno-mon romanul.
Și a zis Dracon către Epifanie: "Mergi, străinule de legea noastră, și adu-mi
cei o sută de arginți, care îmi este dator prietenul tău". Dracon era foarte
bogat și sălbatic cu obiceiurile. Deci, Epifanie a mers la episcopie, unde se
găseau o sută de arginți în păstrare pentru slujba bisericii, pe care, luîndu-i,
a mers și i-a dat lui Dracon, și astfel a eliberat pe străinul acela. Un diacon
oarecare, cu numele Harin, despre care mărturiseau mulți că este fără de rînduială,
a ridicat pe toți clericii contra lui Epifanie, zi-cînd: "Veniți să alungăm
pe străinul acesta, ca nu cumva să mă-nînce toată averea bisericii și atunci
noi vom fi vinovați păcatului".
Acest Harin era foarte bogat și căuta să gonească pe Epifanie
ca, în locul lui, să fie el episcop. Deci, s-a pus asupra lui Epifanie, zicînd
aceste cuvinte: "Nu ți-a fost ție destul, Epifanie, că ai venit aici neavînd
nici rasă și ai luat Biserica și încă îi risipești averile ei ca un străin?
Oare cine va suferi acestea? Ori dă cei o sută de arginți ai Bisericii, sau
du-te în patria ta!" Deci, romanul cel eliberat de Epifanie s-a dus în Roma
și, vînzînd toate ale sale, a adus banii lui Epifanie, iar romanul acela a petrecut
cu Epifanie pînă în ziua morții lui. Epifanie, luînd cei o sută de arginți,
i-a dat lui Harin, zicînd către dînsul: "Primește cei o sută de arginți pe care
i-am dat pentru străinul acela". Harin fiind foarte lacom, a luat arginții de
la Epifanie și, chemînd pe toți clericii, le-a zis: "Veniți și luați cei o sută
de arginți pe care i-a risipit Epifanie, că eu i-am cerut pe toți de la dînsul".
Deci, clericii nu s-au învoit la socoteala cea rea a lui Harin și au zis către
dînsul: "Du-te și-i dă pe ei de la cine i-ai luat". Iar acesta nu i-a dat pe
ei lui Epifanie. Astfel multe și grele supărări a făcut Harin lui Epifanie;
dar el pentru nici una nu s-a mîniat asupra lui.
Altădată, fiind praznic la episcopie, Epifanie avea la masă
pe toți clericii; și era obișnuit să țină în mîinile sale Sfînta Evanghelie
și să învețe ziua și noaptea dumnezeiescul cuvînt. Deci Epifanie, învățînd la
masă pe cei ce prînzeau, o pasăre, ce se numește corb, a croncănit tare. Iar
Harin, pe cînd Epifanie vorbea dumnezeiescul cuvînt, a zis celor ce prînzeau:
"Cine din voi cunoaște ce a zis corbul?" Deci, corbul iarăși a croncănit cu
același glas și Harin a zis iarăși: "Cine din voi cunoaște ce grăiește corbul?"
Și iarăși, Epifanie, învățînd pe toți la prînz, cu al treilea glas a croncănit
corbul. Și a zis lui Harin celor de la prînz: "Am zis vouă, cine din voi știe
ce croncănește corbul?" Atunci Epifanie cu nimic scîrbindu-se, a zis lui Harin
cu multă blîndețe: "Eu știu ce a zis corbul!" Iar Harin i-a zis lui: "Arată-mi
mie și vei fi stăpîn peste toate ale mele". Epifanie i-a zis lui Harin: "Corbul
a zis ca să nu mai fii diacon".
Deci, din cuvîntul lui Epifanie a căzut tremur peste Harin și
n-a mai vorbit, nici n-a mai mîncat sau băut ceva, ci, purtîndu-l pe el slugile
lui, l-a dus în casa sa și l-a pus pe pat; iar a doua zi de dimineață a murit
în acel loc. El avea o soție foarte credincioasă, dar fii nu avea. Aceea a adus
lui Epifanie toate averile sale, pe care a făcut-o și diaconiță a Bisericii.
Ea avea o mînă slăbănoagă de zece ani; deci, cum a apucat-o pe ea Epifanie,
ca să o pecetluiască cu semnul cinstitei Cruci, îndată s-a făcut sănătoasă și
s-a ușurat de durere. De atunci, adică din ziua în care a vorbit Epifanie cu
Harin, toți clericii au luat hotărîrea de la Domnul, împreună cu cuvîntul lui,
ca să se supună lui Epifanie cu frică și cu cutremur.
Fericitul Epifanie păzea și aceasta: în ceasul aducerii de jertfă,
niciodată nu săvîrșea sfînta jertfă, pînă ce nu vedea vedenia, adică pogorîrea
Sfîntului Duh peste Sfintele Daruri. Deci, odată, zicînd de trei ori cuvîntul,
nu s-a făcut vedenia. Plîngînd el și rugîndu-se să i se vestească pricina, întîi
a căutat la diaconul cel din stînga, care ținea ripida, și cum s-a uitat la
el, a văzut pe fruntea lui lepră. Aceasta era arătată tuturor, că acel diacon
era vinovat cu ceva. Deci, Epifanie a întins mîna și a luat ripida din mîna
diaconului, zicînd către dînsul cu blîndețe: "Du-te la casa ta și să nu te împărtășești
acum de dumnezeieștile Taine". El îndată a ieșit și s-a dus la casa lui. Iar
Epifanie a dat ripida altui diacon. După aceea, începînd a zice dumnezeieștile
cuvinte cu frică și cu lacrimi, îndată a văzut vedenia.
Apoi, după terminarea Sfintei Liturghii, Epifanie a chemat și
l-a întrebat pe diacon, voind să știe pricina. El a spus că în noaptea aceea
s-a culcat lîngă femeia sa. Atunci Sfîntul Epifanie a chemat toată preoțimea
și a zis către dînșii cu blîndețe: "Fiilor, cîți v-ați învrednicit de hirotonie,
dezlegați pașii voștri să nu umble în aceste lucruri și să urmați Sfîntului
Pavel, care propovăduiește în biserici și zice: Cei ce au femei să fie ca
și cum n-ar avea. De atunci, Sfîntul Epifanie n-a mai hirotonit pe cei ce
aveau femeie, ci numai pe acei bărbați cuvioși și văduvi, care viețuiau viața
singuratică.
Aceasta este slava Dumnezeului tuturor, Cel ce ne-a dat viața,
și Care slăvește pe cei ce Îl slăvesc, după cum zice dumnezeiescul cuvînt: "Numai
pe cei ce Mă slăvesc, îi voi slăvi; iar cel ce Mă defaimă, se va necinsti".
Deci, s-a întîmplat că s-a îmbolnăvit cuviosul părinte Ioan,
ucenicul sfîntului, de o boală din care a și murit; și, zăcînd el pe patul său,
m-a chemat și a zis către mine: "Fiule, Polivie". Eu am zis către dînsul: "Ce
voiești, părinte?" El mi-a zis: "Fiindcă Epifanie oprește de a se scrie minunile
acelea, pe care Dumnezeu le-a săvîrșit prin dînsul, ia hîrtiile acestea și scrie
tu, fiule, cele ce vor urma din ziua de astăzi; căci pînă astăzi eu am scris
cele ce am văzut pe Epifanie făcînd, fără să știe el, că îi va adăuga lui Dumnezeu
anii vieții și vei petrece lîngă dînsul. Dar vezi să nu te lenevești, fiindcă
și eu am scris acestea, fiind îndemnat de Dumnezeu, deoarece mă duc în cale,
după cum se duc toți cei de pe pămînt". După aceasta, Ioan a zis către mine:
"Cheamă pe Cuviosul părintele nostru Epifanie". M-am dus și l-am chemat. Și,
intrînd el înăuntru, a zis către Ioan: "Părinte Ioane, te lenevești a te ruga
pentru păcătosul Epifanie". Ioan a zis către Sfîntul Epifanie: "Părinte, fă
rugăciune că am să vorbesc ceva cu tine". Făcînd Epifanie rugăciune și zicînd
toți "Amin", a zis Ioan către el: "Apropie-te de mine, părinte!" Și s-a apropiat
de dînsul. Apoi Ioan a zis către Epifanie: "Părinte, puneți mîinile tale pe
ochii mei și sărută-mă, că mor!" Epifanie și-a pus mîinile pe ochii lui și l-a
sărutat și Ioan îndată și-a dat sufletul. Atunci Epifanie a căzut pe grumazul
lui Ioan, l-a plîns și s-a mîhnit de sfîrșitul lui.
Odată, Epifanie, căzînd cu fața la pămînt, ruga pe Dumnezeu
ca să-i ajute să zidească o biserică nouă, căci cea dintîi era mică pentru cei
ce intrau într-însa. Pe cînd era el cu fața la pămînt și se ruga lui Dumnezeu
pentru trebuința bisericii, s-a auzit către dînsul glasul lui Dumnezeu, poruncindu-i
să înceapă acel lucru fără de îndoială, făgăduindu-i tot ajutorul. Atunci Epifanie,
nelenevindu-se, a mers și a făcut rugăciune în locul unde urma să se ridice
biserica. Și erau cei mai mari peste zidirea bisericii, șaizeci, încă și mai
mulți lucrători pentru slujirea acestora; și mai erau atunci în cetate și bărbați
elini bogați, cu bani și cu averi.
Acolo mai era un om oarecare ce se numea Dracon, iar de cei
mai mulți se numea "marele Dracon". El avea un fiu, care se numea tot Dracon.
Acesta, îmbolnăvindu-se de o cumplită arsură la coasta cea dreaptă și tatăl
lui cheltuind mult cu doctorii, nimic nu s-a folosit la sănătate. Deci, marele
Dracon arăta multe rele către Epifanie, prin cuvinte și prin lucruri; iar Epifanie,
dacă îl vedea vreodată, întîi el i se închina. Odată, Epifanie trecea printr-un
loc unde erau adunați mulți bogați și vorbeau între ei vorbe urîte. Acolo era
și marele Dracon împreună cu fiul său cel bolnav, care, văzînd pe Epifanie,
a început a-l batjocori. Iar Epifanie, apropiindu-se și închinîndu-se înaintea
acestora, a apucat de mînă pe Dracon cel mic și a zis: "Dracone, fă-te sănătos!"
Și îndată, împreună cu cuvîntul lui Epifanie, Dracon s-a făcut sănătos. Văzînd
toți s-au înspăimîntat. Atunci marele Dracon, văzînd ceea ce a făcut Epifanie,
de frică și de cutremur n-a mai putut să meargă la casa lui pe picioare, după
obicei; ci, ducîndu-l slugile, l-au pus pe pat.
A doua zi dimineața, a venit femeia lui Dracon și a rugat pe
Epifanie să meargă să facă rugăciune, ca să se ridice acela. Ducîndu-se Epifanie
în casa lui Dracon și rugîndu-se, îndată s-a sculat de pe patul său. A doua
zi, luînd cinci mii de arginți, i-au adus lui Epifanie. Iar el a zis: "Fiule,
mie îmi este destul o hăinișoară pentru trup și pîini proaste cu apă de băut!
Ce-mi aduci mie greutate, nevrînd eu să te îngreuiez? Dar, de voiești să te
slăvești, du-te și stai lîngă biserica lui Dumnezeu și dă acești bani celor
ce se trudesc și se ostenesc acolo!" Așa a făcut Dracon, apoi a rugat pe Epifanie
de l-a botezat pe el și pe femeia lui.
Un oarecare elin, adică păgîn, cu numele Sinesie, fiind și el
bogat, avea un fiu, unul născut, ca de treisprezece ani. Peste acesta a năpădit
o patimă, care îi înconjurase grumajii, îl sugrumase și a murit. Din această
pricină era plîns și bocet în casa lui. Atunci un creștin oarecare, anume Ermie,
a zis maicii copilului: "Doamnă, roagă-te să vină aici marele Epifanie, că va
învia copilul vostru". Ea, crezînd, a trimis îndată pe Ermie la Epifanie, fiindcă
Ermie era prieten cu el. Deci, Ermie, ducîndu-se, a zis către Epifanie: "Părinte,
domnul meu Sinesie m-a trimis la tine, să te aduc la casa lui și să te rogi
lui Dumnezeu ca să înviezi pe fiul său, care a murit". Atunci, Epifanie m-a
luat și pe mine și am venit în casa lui Sinesie. Și cum Epifanie a intrat în
casă, femeia lui Sinesie a căzut la pămînt, zicînd către Epifanie niște cuvinte
ca acestea: "Ai venit aici, mare doctor al creștinilor, arată-mi mește-șugul
tău să vedem, să luăm cercare fiind tămăduiți și așa să ne apropiem de Hristosul
tău".
După ce femeia a zis acestea, Epifanie a zis către dînsa: "De
vei crede în Cel răstignit și înviat, vei vedea pe copilul tău umblînd". Femeia
a zis: "Nimic altceva nu se află în gîndul meu, decît numai să iau aminte la
Cel răstignit!" Atunci, apropiindu-se de pat și cu mîna dreaptă ștergînd grumajii
copilului, a zis către dînsul cu fața lină: "Evstorghie!" Și îndată copilul
și-a deschis ochii și a stat pe pat. Atunci s-au înspăimîntat toți cei din casă.
Deci, văzînd maica lui Evstorghie minunea ce s-a făcut prin Epifanie în casa
sa, a luat trei mii de arginți și i-a dat lui Epifanie. Iar el a zis către dînsa:
"O, Elefteria, eu n-am trebuință de acești bani, ci zi soțului tău, Sinesie,
să-i ducă la biserica lui Hristos, Care a sculat pe fiul tău și să-i dea celor
ce se ostenesc acolo". Așa a făcut Sinesie și s-a botezat el, femeia lui și
fiul său, care, fiind mort, l-a înviat Epifanie.
Odată, fiind noi singuri în casă, Epifanie a zis către mine:
"Fiule, Polivie, fiindcă Biserica are trebuință de preot, în locul părintelui
nostru Ioan, te voiesc pe tine să fii în rînduiala aceluia". Iar mie, căzîndu-mi
greu pentru cele grăite și lepădîndu-mă cu prea multe cuvinte, a sosit vremea
bisericii și, intrînd noi toți cu Sfîntul Epifanie în biserică, am avut gînd
să fug, socotind grea sarcina preoției. Deci, cînd am ajuns la altar, Epifanie,
apucîndu-mă de mînă, mi-a zis: "Rămîi în locul acesta, pînă va sosi vremea".
Toți cei ce au auzit cuvîntul acesta s-au înspăimîntat. Atunci eu n-am mai putut
să-mi mai mut piciorul din locul acela, parcă eram pironit cu cuie. Și cînd
s-a împlinit toată slujba, atunci a trimis pe unul din diaconi și m-a adus la
jertfelnic și m-a hirotonit preot; iar după ieșirea din biserică, de frică am
căzut la pat și am zăcut pînă ce a venit Epifanie și a făcut rugăciune și îndată
m-am sculat.
Altădată a venit un diacon de la Ierusalim și a spus lui Epifanie
despre Ioan, episcopul Ierusalimului, că este iubitor de argint și, încuind
banii, nu-i dă celor ce au trebuință. Acest Ioan locuise în mănăstirea marelui
Ilarion, cînd Epifanie a locuit împreună cu el. Deci, Epifanie a scris o scrisoare
lui Ioan, ca să miluiască pe cei ce au trebuință; dar Ioan n-a făcut nimic din
cele scrise în scrisoare. Și nu după multă vreme, Epifanie a zis către mine:
"Vino dar, fiule, să mergem în Ierusalim și, închinîndu-ne, ne vom întoarce
înapoi!" Plecînd noi din Cipru, am ajuns cu corabia în Cezareea lui Filip și
de acolo am mers la Ierusalim, unde, rugîndu-ne, am mers la episcopie. Ioan,
văzînd pe Epifanie, s-a bucurat foarte mult și a zis Epifanie lui Ioan: "Frate,
dă-mi casă ca să petrec aici cîtăva vreme!" Și ne-a dat o casă foarte bună.
Deci, în fiecare zi, Ioan chema pe Epifanie la masă și ne ospăta cu bucate și
băuturi scumpe de multe feluri; iar săracii erau lipsiți de acestea. Deci, oarecînd,
Epifanie a zis către Ioan: "O, părinte Ioane, dă-mi argint spre slujbă, căci
am să hrănesc niște bărbați din Cipru și astfel să mă fălesc înaintea acestora
cu argintul tău, că cele prea bune din casa ta le dai robului tău spre slava
ta și voi fi lăudat pentru lucrurile tale; numai ține minte acelea care mi le
dai, ca să ți le dau pe urmă".
Atunci Ioan a adus și a pus înaintea lui Epifanie mult argint.
Iar Epifanie i-a zis: "O, părinte, mai este la tine spre păstrare și alt argint?"
Ioan a zis către Epifanie: "Destul îți este acesta spre slujba ta, părinte".
Epifanie i-a zis: "Părinte, adu și pe acela, ca să fim de mirare la oaspeți".
Iar el, aducînd și pe celălalt, Epifanie i-a zis: "Dă-mi pe cele ce fac slăviți
pe cei liberi". Și a zis Ioan către Epifanie: "Toate cele ce veselesc pe oamenii
tăi primește-le și slujește celor de la prînz".
Epifanie, luînd acea mulțime de argint, ca la o mie cinci sute
de litre, am mers în casa cea dată nouă de Ioan ca să găzduim. Și era un cumpărător
de argint cu numele Asterie, care venise în Ierusalim din Roma pentru neguțătorie.
Epifanie, chemîndu-l pe acesta și arătîndu-i argintul s-a tocmit cu el. Și l-a
vîndut lui, luînd de la el aur. Epifanie, luînd aurul, îl împărțea noaptea și
ziua celor ce aveau trebuință. Trecînd cîteva zile, Ioan a zis lui Epifanie:
"Dă-mi argintul, pe care ți l-am dat spre slujbă". Epifanie a zis către Ioan:
"Frate, îngăduiește-mă puțin, căci am să hrănesc pe oaspeți și toate ți le voi
da". Deci, mai trecînd iarăși cîteva zile, Ioan a zis lui Epifanie, cînd stăteam
noi în biserică unde este Lemnul cel mîntuitor al Sfintei Cruci: "Încă odată
îți zic, dă-mi argintul care ți l-am împrumutat!" Atunci Epifanie a zis lui
Ioan cu liniște: "Ți-am spus, părinte, că ți-l voi da". Deci, Ioan, umplîndu-se
cu multă mînie, s-a apucat și s-a ținut de rasa lui Epifanie, trăgîndu-l de
dînsa și zicîndu-i: "Nu vei ieși, nu vei ședea și nu vei fi în pace, pînă ce
nu-mi vei da tot argintul, pe care l-ai luat de la mine, nedreptule Epifanie!
Dă Bisericii cele ale Bisericii!" Pentru toate acestea, Epifanie nu s-a tulburat,
ci avea aceeași liniște întru dînsul ca și mai înainte. Astfel a stat Ioan vreme
de două ceasuri, ținînd și ocărînd pe Epifanie și toți cei ce stăteau de față,
au obosit de a mai asculta cuvintele cele aspre ale lui Ioan. Deci Epifanie,
nemîhnindu-se deloc, a suflat în fața lui Ioan, care îndată a orbit, și pe toți
cei ce stăteau de față i-a cuprins o frică mare. Atunci Ioan a căzut înaintea
lui Epifanie, ca să se roage lui Dumnezeu să-i redea vederea. Iar el i-a zis:
"Du-te și închină-te cinstitei Cruci, și îți va da ceea ce ceri". El stătea
nemișcat, rugîndu-se lui Epifanie, care, învățîndu-l, și-a pus mîna pe el și
s-a deschis ochiul lui cel drept. Deci, Ioan îl ruga și pentru cel stîng.
Atunci Epifanie i-a zis: "Lucrul acesta nu este al meu, căci
Dumnezeu l-a închis și Dumnezeu l-a deschis. El a făcut astfel după cum a voit,
ca noi să ne înțelepțim". Iar Ioan, după ce a fost certat și pedepsit, s-a făcut
drept și cuvios în toate.
După acestea, ieșind noi din cetate ca să mergem în Cipru, erau
într-un loc doi comedianți; iar Epifanie, trecînd prin locul acela, i-a zis
unul dintre aceia: "Cuvioase părinte Epifanie, cercetează pe mortul acesta și
aruncă-i un acoperămînt". Epifanie, auzind acestea, a stat spre răsărit, făcînd
rugăciune pentru cel mort, apoi, dezbrăcîndu-se de haină, a aruncat-o mortului
spre îmbrăcare. Apoi, Epifanie, urmîndu-și călătoria, a zis cel ce a grăit cuvintele
către cel ce s-a prefăcut că este mort: "Scoală, că a trecut prostul acela!"
El, nedîndu-i răspuns, iarăși l-a strigat. Dar după ce l-a văzut că este cu
adevărat mort, și-a zis în sine: "Mă voi duce și voi spune acelui străin pricina,
ca să învieze pe acesta".
Deci, alergînd pe urma noastră, a căzut la pămînt, rugîndu-se
lui Epifanie și zicînd: "Mă rog și mă cuceresc sfinției tale, ajută-ne și cruță
nebunia noastră! Căci, cînd am zis către tine: "Îmbracă pe cel mort...", după
priceperea aceluia am grăit cuvintele și ai trecut de la noi. O, părinte, nu
puține cuvinte am grăit și eu către prietenul meu; dar nu era nici glas, nici
auzire. Vino, deci, părinte, și înviază pe cel mort și ia haina pe care am luat-o
de la tine. Și a zis Epifanie către cel ce grăia: "Mergi, fiule, și-l îngroapă
pe dînsul; căci întîi a murit și atunci ai cerut haina". Deci, iarăși pogorîndu-ne
noi în Cezareea, am intrat în corabie și am mers în Cipru, unde ne-au primit
pe noi frații cu bucurie mare.
Deci, era acolo un legiuitor oarecare cu numele Isaac, bărbat
evlavios, care păzea cu dinadinsul legea mozaică. Acesta lipindu-se de Epifanie
și învățîndu-se de dînsul credința cea dreaptă, s-a luminat. Și petreceam toți
trei într-o casă.
Odată, sora împăraților Arcadie și Onorie, avînd o patimă și
fiind în Roma, a auzit de Epifanie că tămăduiește Dumnezeu prin el pe cei bolnavi.
Pentru aceasta a trimis în Cipru, ca să aducă la Roma pe Epifanie. Deci, trimișii,
ajungînd în Cipru, au arătat scrisorile ce le aveau la episcopie. Și era acolo
un bărbat elin bogat și foarte gîngav, cu numele Faustinian, care era potrivnic
lui Epifanie și care a găzduit pe bărbații cei trimiși la Epifanie. Acestora
le zicea Faustinian: "Pentru ce luați aminte ca la Dumnezeu, la amăgitorul acesta?
Căci, vorbește cuvinte seci și este prea rău în cuvinte". Mergînd Epifanie într-o
zi unde erau meșterii cei ce lucrau biserica, se aflau acolo și bărbații cei
trimiși, care stăteau cu Faustinian în locul acela. Unul din zidari, căzînd
de la înălțime mare și venind peste capul lui Faustinian, cel căzut n-a pătimit
nici un rău, dar Faustinian a căzut cu fața la pămînt și a rămas mort. Apropiindu-se
Epifanie de Faustinian, l-a apucat pe el de mînă, zicînd: "Scoală, fiule, întru
numele Domnului și du-te sănătos la casa ta!" Și îndată s-a sculat Faustinian
și s-a dus sănătos la casa lui. Auzind femeia acestuia de ceea ce s-a făcut,
a luat o mie de arginți și i-a adus lui Epifanie. Și a zis Epifanie către femeie:
"Du-te, fiică, și dă-i celor ce se ostenesc la biserică, și vei avea comoară
la Cel Preaînalt". Și femeia a făcut astfel.
Deci, trimișii împăratului sileau pe Epifanie să meargă în Roma.
Acolo era un cleric din ritori, cu numele Filon, bărbat cuvios. Și, fiindcă
era trebuință să pună episcop pe scaunul cetății Carpasiului, Epifanie l-a hirotonit
pe acesta, din descoperirea lui Dumnezeu, ca episcop pe scaunul cetății și al
bisericii Carpasiului. Iar cînd Epifanie a voit să meargă în Roma, a chemat
pe cel mai înainte zis, Filon episcopul, și lui i-a dat stăpînirea bisericii
Constanției, ca de va fi trebuință de clerici, el să-i hirotonească.
Luîndu-mă Epifanie pe mine și pe Isaac, ne-am dus în Roma și,
intrînd în cetate, era plîns și bocet mare în palatul cel împărătesc, pentru
că sora împăraților Arcadie și Onorie, avînd o patimă la mîna cea dreaptă, multe
doctorii folosind, cu nimic nu a ajutat-o. Acea boală mînca cu totul cărnurile
ei. Iar ea, fiind cuprinsă de multă durere, a silit pe împărați, adică pe Arcadie
și Onorie, să poruncească doctorului să-i dea otravă, ca mai degrabă să treacă
din viața aceasta. Deci, cei ce ne-au adus pe noi în Roma, au intrat și au vestit
împăraților; iar ei au poruncit lui Epifanie să intre înăuntru. Iar Epifanie,
ca și cum nu s-ar fi întîlnit cu astfel de oameni, a intrat fără temere în palatul
împărătesc și s-a apropiat de împărați, unde era și sora acestora, zăcînd pe
pat.
Împărații, văzînd pe Epifanie, s-au sculat îndată de pe scaune.
Și a zis Epifanie împăraților: "Fiilor, această cinste dați-o lui Dumnezeu,
Făcătorul de bine, și veți vedea pe sora voastră întru sănătate bună; nu vă
nădăjduiți în stăpînire și veți fi păziți de Domnul!" Însă împărații se îndoiau
și se tulburau de cuvintele lui Epifanie. Atunci Epifanie a zis împăraților:
"Fiilor, de ce vă îndoiți pentru cele ce vă grăiesc? Veți vedea darul lui Dumnezeu
prin cele ce se grăiesc". Și, apropiindu-se Epifanie de pat, unde zăcea sora
împăraților, a zis către ea cu blîndețe: "Fiică, nu te îndoi pentru patima ta!
Ai nădejde spre Dumnezeul Cel viu și vei vedea sănătatea ta în ceasul acesta;
crede în Fiul lui Dumnezeu, Cel răstignit și vei umbla în ceasul acesta, fiindcă
a încetat durerea trupului tău. Slăvește pe Dumnezeu, Cel ce ți-a dat darul
să-L ai pe Hristos în mintea ta neîncetat, și-ți va fi ție zid în toată vremea
vieții tale!"
Acestea zicîndu-le Epifanie, a apucat-o pe ea de mînă și, pecetluind-o
de trei ori cu semnul Sfintei Cruci, îndată s-a ușurat de dureri. Văzînd împărații
ceea ce a făcut Epifanie, s-au înduplecat în sufletele lor ca să-l iubească
și să-l asculte și să creadă toate cele ce le grăia el, rugîndu-l să fie împreună
cu ei în Roma și să le fie părinte. Pentru aceasta Epifanie îi învăța și îi
întărea în toate zilele.
Odată, pe fiul surorii împăraților care a fost tămăduită de
Epifanie, s-a întîmplat de l-a găsit mort pe pat, nefiind bolnav, încît s-a
făcut mare plîns în palatul împărătesc. Deci, împărații au zis către Epifanie:
"Părinte, roagă-te pentru copil, ca să-l dai viu maicii lui". Și a zis Epifanie:
"Credeți că pot să fac eu aceasta?" Și i-au zis lui împărații: "Credem că după
cum ai vindecat boala de la maica copilului, astfel și pe copil îl vei pune
viu înaintea maicii lui". Și le-a zis lor Epifanie: "De va învia fiul surorii
voastre, veți crede și vă veți boteza în numele Celui răstignit?" Împărații
au zis: "De vei învia pe copil, noi vom crede și ne vom boteza!" Atunci, apropiindu-se
Epifanie de patul copilului și pecetluind tot trupul lui cu semnul Sfintei Cruci
și rugîndu-se Celui ce omoară și înviază, a zis către copil: "Scoală, fiule,
în numele lui Iisus Hristos Cel răstignit!" Și îndată copilul a șezut pe patul
lui. Atunci, crezînd împărații că Epifanie a înviat pe copil prin rugăciune,
l-au rugat să-i lumineze cu Sfîntul Botez. Iar Epifanie a zis către dînșii:
"Întru toate primesc dreapta voastră credință, pentru că Dumnezeu este Cel ce
vă ridică spre aceasta. Însă fără învoirea episcopului Romei nu pot face aceasta,
ca nu cumva să se scîrbească asupra mea". Deci, împărații, îndată au chemat
pe episcopul romanilor și i-au povestit toate. Auzind episcopul aceasta de la
împărați, s-a bucurat foarte mult și i-a dat voie să-i boteze.
După ce au intrat în botezător, ca să se boteze de Epifanie
și, făcîndu-se toată slujba cea mai înainte de botezare, a intrat întîi Arcadie
și lua aminte. Și, iată, trei bărbați, purtînd haine albe, țineau pe Epifanie,
unul la dreapta, altul la stînga și celălalt urmînd înapoia lui, și s-a înfricoșat
cu frică mare. Deci, Epifanie a cunoscut din fața lui Arcadie că vedenie a văzut
și a zis către dînsul: "Ia aminte de sineți, fiule, și fii păzind cele ce le
vezi". Epifanie avea un obicei, că pînă nu se tulbura apă, nu băga pe nimeni
în scăldătoare. După ce s-a luminat Arcadie, a băgat și pe Onorie și a văzut
aceeași vedenie. După aceea, s-a pogorît sora lor, Procliani, cu fiul ei, care
era femeia unuia din patricieni.
După ce s-au botezat ei, Epifanie a petrecut cu ei șapte zile,
învățîndu-i. Iar după șapte zile, cînd și-au schimbat ei hainele cele nou luminate,
a zis Epifanie împăraților: "Fiilor, rămîneți în liniște, că lupul nu vă va
mai stăpîni pe voi. A fugit de la voi durerea, scîrba și suspinarea. Fiți cu
luare aminte la Înviere și nu vă mîhniți pentru cei ce ies din această viață.
Că cei ce au crezut lui Hristos, s-au îmbrăcat în Hristos și pe El îl au în
ajutor; și va cere copilul, care a murit și a înviat, luînd darul Sfîntului
Botez, să se ducă la Mîntuitorul și să-L vadă în mare slavă, lăudîndu-se de
îngeri". A doua zi, cînd Epifanie era în palatul împărătesc și învăța pe împărați,
s-a făcut în mijlocul nostru bună mireasmă. Epifanie a zis împăraților: "Fiii
luminii, sculați-vă și vă rugați!" Iar copilul zăcea pe pat. Atunci Epifanie,
făcînd rugăciune, au auzit toți din palat, ca și cum mult popor ar fi zis: "Amin",
și copilul îndată și-a dat sufletul. Rămînînd noi un an întreg la Roma, Epifanie
a făcut și alte multe semne acolo.
Cînd a hotărît Sfîntul Epifanie să mergem în Cipru, au zis împărații
către el: "Părinte, ia mult aur pentru trebuința Bisericii, ca să dai celor
ce au trebuință". Epifanie le-a zis: "Fiilor, faceți voi ceea ce doriți și eu
mă voi bucura pentru darea voastră; iar mie nu-mi dați greutate, deoarece Dumnezeul
meu le dă toate tuturor, hrănind pe toți în această viață". Împărații i-au adus
mult aur, dar Epifanie n-a primit, și a zis să ne aducă în corabie cîteva pîini
spre împărtășirea noastră. Deci, plecînd de la Roma, am ajuns în Cipru după
patruzeci de zile, unde frații ne-au primit cu mare bucurie.
Sfîntul Epifanie avea obiceiul să iasă noaptea la gropnițele
unde zăceau moaștele sfinților mucenici și acolo ruga pe Dumnezeu pentru fiecare
din cei ce se necăjea. Precum un prieten, rugîndu-se de alt prieten, dobîndește
ceea ce îl roagă, tot așa și Dumnezeu îi asculta cererile lui. Într-o vreme,
făcîndu-se foamete mare și neaflîndu-se pîine în tîrg, Faustinian cel nemilostiv
avea multe magazii pline cu grîu și cu orz. Acesta, luînd aur, dădea fiecăruia
din cei ce aveau trebuință, trei măsuri pe arginți și astfel era multă strîmtorare
în cetate. A zis Epifanie către Faustinian: "O, prea-bunule, dă-mi grîu spre
hrana oamenilor și eu îți voi da datoria tuturor". Iar nemilostivul Faustinian,
auzind niște cuvinte ca acestea, a zis lui Epifanie: "Du-te și roagă pe Dumnezeul
pe Care tu Îl cinstești și îți va da grîu pentru hrana prietenilor tăi".
Epifanie, ieșind într-o noapte la gropnițe, ruga pe Dumnezeu
să hrănească pe cei ce se strîmtorau. Și era o capiște veche, care se numea
"întemeierea lui Die". Se zice că de această capiște, dacă s-ar fi apropiat
cineva din oameni, îndată îl apuca moartea. Deci, pe cînd Epifanie se ruga lui
Dumnezeu, pentru cei ce se necăjeau, a auzit un glas: "Epifanie, să nu te superi".
Iar el a zis: "Cine este, Doamne?" Și a zis către dînsul: "Mergi în capiștea
ce se numește "Întemeierea lui Die". Acolo se vor risipi pecețile ușilor și,
intrînd înăuntru, vei afla aur mult; să-l iei și, cumpărînd tot grîul și orzul
lui Faustinian, să dai hrană celor ce au trebuință. Epifanie, mergînd la capiște
și apropiindu-se de intrare, îndată au căzut pecețile și ușile s-au deschis
și, intrînd înăuntru, a aflat mult aur. Deci, luîndu-l, l-a dat lui Faustinian,
zicînd: "Ia banii și dă-mi mie grîul". Iar iubitorul de bani și pierzătorul
Faustinian, primind aurul, i-a dat din grîu cîte trei măsuri și Epifanie dădea
grîu fiecăruia cît avea trebuință; iar banii n-au lipsit pînă ce a cumpărat
toate bucatele care le adunase Faustinian.
Din această pricină s-a făcut multă îmbelșugare tuturor oamenilor;
iar în casa lui Faustinian multă strîmtorare. Răul și silnicul Faustinian, fiind
strîmtorat prin iubirea lui de bani, ocăra, socotind că această sărăcie a venit
asupra casei lui de la Epifanie. Deci, avînd corăbiile lui, a mai luat și alte
cinci și, dînd bani lui Lorin credinciosul său, l-a trimis în Calabria, ca să
cumpere de acolo grîu spre hrana casei lui. Ducîndu-se corăbiile și umplîndu-se
de grîu și de alte feluri de bucate, au mers pe mare patru luni, avînd grîul
de la o sută de stadii, de la Constanția. În dreptul locului ce se numește Diansitiriu,
s-a pornit furtună pe mare și s-au primejduit toate corăbiile lui Faustinian,
care erau încărcate cu grîu, încît tot grîul l-a scos marea la țărmuri. Auzind
Faustinian aceasta, s-a pogorît îndată la mare și, văzînd cu ochii cele ce i
s-a făcut, avîndu-și mormîntul deschis, adică gura sa, a început ticălosul a
huli pe Cel Înalt și a aduce lui Epifanie ocări ca acestea: "Iată, vrăjitorul
și înșelătorul acesta, nu numai pe pămîntul cel uscat lucrează rău casei mele,
ci și pe mare, trimițînd diavoli, oprește de a intra cele pentru slujba casei
mele. O, ce vînt a adus înșelătorul acesta aici!"
Zicînd acestea și mai multe decît acestea, s-a dus în casa sa,
temîndu-se de Epifanie. Deci, adunîndu-se toți din cetate, bărbați, femei și
copii, au luat grîul și l-au dus la casele lor, adunîndu-și cheltuiala lor,
unul pentru un an, altul pentru doi ani. Ticălosul Faustinian, avînd femeie
care săvîrșea lucruri bune, aceasta în ascuns de bărbatul ei a trimis lui Epifanie
două mii de arginți, ca să-i dea grîu pentru hrana casei sale. Și a zis Epifanie
către femeie: "Ține arginții în casa ta și ia grîu cît îți trebuiește și, cînd
roadele vor umple pămîntul, atunci să-mi dai cele ce ai luat". Așa a făcut femeia.
În episcopie era un diacon, cu numele Savin, avînd mește-șugul
a scrie frumos. Acesta era blînd și împodobit cu dreaptă viață. Toți monahii
în episcopie eram optzeci, însă Savin strălucea mai mult între noi. Pe acesta
l-a pus Epifanie judecător al lucruri-lor bisericești. Deci, odată, s-au judecat
de Savin doi bărbați, unul bogat și altul sărac; iar bogatul avea mai multă
dreptate decît săracul. Deci, Epifanie, stînd într-un loc ascuns și ascultînd
judecata, a auzit pe Savin, miluind mai mult și plecîndu-se la judecată spre
cel sărac. Atunci Epifanie, venind în mijloc, a zis lui Savin cu fața lină:
"Du-te, fiule, scrie frumos și, avînd pomenire de dumnezeieștile Scripturi,
du-te desăvîrșit la judecată și auzi pe Făcătorul de bine, strigînd și zicînd:
"Să nu cauți la fața omului cînd faci judecată".
Deci, de atunci Epifanie judeca pe toți cei ce veneau să se
judece, că de dimineață pînă la ceasul al noulea asculta pe cei ce se judecau
și de la al noulea pînă dimineață, nu se mai vedea de nimeni dintre oameni.
Între frații care erau la episcopie, era și unul semeț la față,
avînd foarte frumos meșteșugul scrierii; iar numele lui era Rufin. Acesta era
unit cu Faustinian și în fiecare zi aducea multe ocări asupra lui Epifanie;
iar el cu multă blîndețe domolea semeția lui. Din pricina lui Faustinian și
din lucrarea diavolului, care lucra între ei, acesta a căutat să omoare pe Epifanie,
unindu-se Faustinian cu monahul și zicînd către dînsul ticălosul: "De vei ucide
pe înșelătorul acesta, vei ședea tu pe scaun". Rufin era cel mai de pe urmă
diacon al bisericii, de aceea el avea slujbă să împodobească scaunul episcopului.
Deci, luînd un cuțit ascuțit, l-a pus drept pe șezătura scaunului, și deasupra
lui acoperămîntul scaunului. Epifanie, vrînd să șadă pe scaun, a zis către cel
ce a făcut vicleșu-gul: "Fiule, ridică acoperămîntul de pe scaun". Iar el, neascultînd
cuvîntul lui Epifanie, luînd acoperămîntul ce acoperea cuțitul, a căzut cuțitul
la picioarele lui Rufin diaconul și s-a înfipt în piciorul lui cel drept. Atunci
Epifanie a zis către Rufin: "Încetează de neorînduiala ta, fiule, ca nu cumva
să te primejduiești, nu după multă vreme. Deci, ieși din biserică, că nu ești
vrednic să te împărtășești cu dumnezeieștile Taine". Ieșind Rufin din biserică,
s-a dus la episcopie și după trei zile și-a sfîrșit viața.
În vremea aceea, împăratul Teodosie, nu știu din ce pricină
îmbolnăvindu-se de picioare, de la genunchi în jos, s-a slăbit foarte tare și
a zăcut pe pat timp de șapte luni. Acesta a trimis soli la Epifanie în Cipru,
ca să vină la împărăteasca cetate a lui Constantin și să ajute celui ce se chinuia.
Ajungînd cei trimiși de către împărat, necazul și lacrimile fraților opreau
pe Epifanie să nu iasă din Cipru; căci, dacă ieșea, toți frații își rugau moartea;
iar cei trimiși de către împărat sileau pe Epifanie să meargă la cetatea cea
împărătească, Sfîntul Epifanie le-a zis lor: "Mergeți, fiilor, la împărat și
eu voi veni după voi". Ei au zis: "Nu te mînia, părinte, că este porunca împăratului,
și nu putem să facem altfel, ca nu cumva să ne primejduim, mai ales că împăratul,
aflîndu-se în boală, așteaptă venirea ta".
Deci, de abia a înduplecat pe Epifanie să meargă cu dînșii.
Epifanie, chemînd pe Filon, iubitorul de Dumnezeu episcop, i-a poruncit lui
să poarte grija de trebuința bisericească. După aceea s-au adunat toți părinții
și frații și, învățîndu-se de la Epifanie cele ce se cuvin, i-a sărutat pe toți
și a plecat către cetatea împără-tească. Deci, intrînd noi în cetatea lui Constantin,
i s-a vestit împăratului venirea lui Epifanie; iar el a poruncit să intrăm în
palatele împărătești. Epifanie mergea cu multă îndrăzneală la împărat; iar el,
nemaiputînd să grăiască de durere, zăcea pe pat.
După ce Epifanie s-a apropiat de împărat, acesta i-a zis: "Părinte,
roagă-te pentru mine ca să mă fac sănătos!" Epifanie a zis împăratului: "Rabdă,
fiule, întru Cel răstignit și vei avea aceasta totdeauna; să ai pe Dumnezeu
în minte și nici un rău nu te va stăpîni pe tine; fă-te milostiv spre cei necăjiți
și vei fi miluit de Dumnezeu; fii ca un împărat, cinstind mai mult pe Cel ce
ți-a dat ție darul". Epifanie, zicînd acestea împăratului, s-a apropiat de el
și, atingîndu-se de picioarele lui, l-a pecetluit de trei ori cu semnul Sfintei
Cruci și a zis împăratului: "Scoală, fiule, de pe pat, că a încetat durerea
de la picioarele tale".
Auzind acestea împăratul, îndată s-a sculat, nemaiavînd nici
un rău la picioarele sale, și a zis către Epifanie: "Poruncește-mi, părinte,
orice și te voi asculta pe tine întru toate". Epifanie a zis împăratului: "Să
ai cuvîntul lui Dumnezeu în sufletul tău și nu vei avea trebuință de mine".
Acestea și multe altele zicînd Epifanie împăratului, a sosit vremea prînzului,
și a zis Epifanie către împărat: "Mergi, fiule, la masă și binecuvintează pe
Făcătorul de bine". Epifanie era vesel și cuviincios, avînd cuvînt îndulcit
cu dumnezeiasca sare. Deci, cînd fiica lui Teodosie a căzut în patimă la Roma,
adică sora lui Arcadie și Onoriu, atunci și ei au mers în Roma și au stat cu
dînsa vreme de cinci ani, că acolo era măritată cu bărbat. Auzind atunci împăratul
Teodosie că Epifanie a venit în Roma și a tămăduit pe fiica lui și pe fiul ei,
fiind mort, l-a înviat, și că, împreună cu aceștia, a botezat pe Arcadie și
Onoriu, s-a bucurat foarte mult și pentru aceea i-a scris lui ca unui tată.
Deci, cînd eram în cetatea lui Constantin, a venit Arcadie și Onoriu de la Roma
și s-a bucurat foarte mult.
Din porunca împăratului, Faustinian a fost adus de la Cipru,
fiind pîrît că a grăit de rău pe împărat și din porunca lui a fost pus sub pază.
Epifanie, auzind acestea, a mers în locul acela unde era ținut Faustinian și
i-a zis lui: "De-ți este trebuință o, fiule, să grăiești prin noi cuvînt la
împărat și te vei elibera din această închisoare". Faustinian a zis lui Epifanie:
"Du-te, înșelătorule, și înșeală bărbații proști, iar cuvintele acestea nu le
grăi lui Faustinian. Ai venit aici ca să te bucuri prin cuvintele tale de primejdia
mea. Fugi de aici în Cipru, du-te în Fenicia și acolo fă-ți neîncetat vrăjile
și răutățile tale". Deci, după ce Faustinian a zis aceste ocări lui Epifanie,
m-a luat pe mine și am mers în palatele împărătești, ca să luăm voie de la împărat
și să plecăm în Cipru. După aceea, împăratul a rugat pe Epifanie ca să mai zăbovească
în împărăteasca cetate încă cîteva zile; însă Epifanie i-a spus că nu poate
să mai stea; dar în cele din urmă împăratul a înduplecat pe Epifanie prin cuvinte.
Deci, a doua zi a intrat oarecare din cei ce spun răspunsurile în palatele împărătești
și a spus că Faustinian Ciprianul și-a săvîrșit viața.
Epifanie, auzind acestea, a plîns pe Faustinian. Atunci împăratul
a voit ca toate averile lui Faustinian să le trimită în vistieria împărătească,
mai ales că nu avea fii. Iar Epifanie a zis împăratului: "Fiule, vezi să nu
faci păcat, că femeia lui Faustinian este cinstitoare de Dumnezeu din inimă,
pleacă-te cuvintelor lui Epifanie și-ți va fi darul de la Cel Preaînalt". Atunci
împăratul a dat lui Epifanie toată stăpînirea peste lucrurile lui Faustinian.
Apoi Epifanie a zis către împărat: "Fiule, am pe Dumnezeu, Care îmi dă cele
de trebuință, iar acestea toate, cu voia femeii lui, să le dăm celor ce au trebuință".
Epifanie, zicînd acestea, împăratul a răspuns: "Părinte, cere cele ce ai de
trebuință și îți voi da cu toată plăcerea". Epifanie a zis către împărat: "Fiule,
păzește cuvintele mele și totdeauna să mă ai în sufletul tău".
Zicînd el acestea, împăratul a ieșit din palat împreună cu noi
și a rugat pe Epifanie să-l binecuvinteze. Deci Epifanie, făcînd rugăciunea,
a binecuvîntat pe împărat și l-a sărutat, apoi împăratul s-a întors în palatul
lui cu pace. Iar noi, intrînd în corabie, am ajuns după nouă zile în Cipru,
și ne-au primit frații cu bucurie mare. Aici am găsit pe femeia lui Faustinian,
plîngînd pe bărbatul ei; iar Epifanie a mîngîiat-o de toată mîhnirea ei și ea
s-a plecat cuvintelor lui. Apoi l-a rugat să-i dea pecetea cea întru Hristos.
După ce a botezat-o a hirotonit-o diaconiță a Bisericii și, cu voia lui Epifanie,
împărțea toate lucrurile ei la cei ce aveau trebuință.
Odată, Epifanie a vorbit cu Aetie, episcopul valentinianilor
- că erau în Constanția mulți adepți ai eresului acesta - și Aetie, pornindu-se
cu prea multe cuvinte și grăind multe hule asupra Celui Preaînalt, Epifanie
a zis către dînsul: "Aetie, răucredinciosule, pune strajă gurii tale și nu mai
grăi cuvinte fără de rînduială". Deci, îndată a amuțit Aetie, după cuvîntul
lui Epifanie, și din ziua aceea n-a mai putut să grăiască nici un cuvînt. Văzînd
cei ce împărtășeau eresul lui, că l-a amuțit prin cuvînt, toți au căzut înaintea
lui Epifanie și au lepădat credința lor, făcîndu-se dreptcredincioși. Astfel,
Aetie a petrecut șase zile negrăind și în a șaptea zi și-a sfîrșit viața. Erau
încă și alte multe eresuri în latura Ciprului, ca acestea: sofiști, sabeliani,
nicolaiteni, simoniani, vasilidiani, carpocratiani. Pentru aceștia Epifanie
a scris epistole împăratului Teodosie ca, din porunca împăratului, să-i izgonească
din ostrov, că între dînșii erau bărbați bogați, cărora le erau încre-dințate
dregătorii de obște și, astfel fiind, smerea pe cei credincioși.
Primind împăratul scrisoarea lui Epifanie, a scris astfel: "Oricine
nu se va pleca părintelui Epifanie, episcopul țării Ciprului, prin dumnezeieștile
cuvinte, să iasă din ostrov și să locuiască unde va voi. Iar dacă unii, fiind
prieteni și fii ai pocăinței, vor mărturisi părintelui cel de obște că, fiind
rătăciți, vor să vină la calea adevărului, să rămînă în ostrov, învățîndu-se
de la părintele cel de obște". Deci, această poruncă împărătească aducîndu-se
și arătîndu-se de un om al împăratului, mulți dintre dînșii s-au alăturat lui
Epifanie; iar cei ce nu s-au aplecat, îndată au fost izgoniți din ostrov. Astfel,
turma cea cuvîntătoare a bunului păstor a fost curățată de lupii cei răpitori.
Sfîntul Epifanie, petrecînd în arhierie și în osteneli ani îndelungați
și ajungînd la adînci bătrîneți, s-a apropiat de fericitul său sfîrșit. Dar
mai înainte de sfîrșit, a fost trebuință să se ostenească la împărăteasca cetate
pentru niște pricini ca acestea: Eudoxia, soția împăratului Arcadie, care după
tatăl său, Teodosie, a împărățit la Răsărit, sfătuindu-se împreună cu Teofil
arhiepiscopul Alexandriei, la izgonirea cea nevinovată a preasfințitului Ioan
Gură de Aur, Arhiepiscopul Constantinopolului, despre care s-a scris pe larg
în viața Sfîntului Ioan Gură de Aur, au pornit pe Epifanie cu scrisorile lor
amăgitoare, să vină la dînșii la sobor, pentru că Teofil scrisese lui Epifanie
foarte multe scrisori asupra lui Ioan, cum că el se împărtășește de ideile lui
Origen, și pentru aceea împărăteasa s-a pornit să-l surghiunească. Deci, Epifanie,
îndată s-a plecat lui Teofil; căci nu știa că Teofil are urîciune asupra lui
Ioan.
Deci, Sfîntul Epifanie, luîndu-mă pe mine și pe Isaac, am venit
în cetatea lui Constantin. Dar, intrînd noi în cetate, era mare tulburare pentru
Ioan; căci el era mult iubit de cetățeni. Dar unele mănăstiri și locașuri care
luau bani și cele de trebuință de la împărăteasa, nu voiau să primească pe Ioan.
Deci, intrînd noi într-una din mănăstiri, au silit pe Epifanie
să le hirotonească un diacon, căci aveau nevoie la slujba bisericească. Făcînd
acestea și auzind Ioan, a scris o epistolă lui Epifanie. Asemenea și Epifanie
a scris împotriva lui Ioan. Și a auzit și împărăteasa că s-au învrăjbit Ioan
cu Epifanie.
Atunci împărăteasa Eudoxia a chemat pe Epifanie și i-a zis:
"Părinte Epifanie, toată împărăția romanilor este a mea și toată preoția bisericilor
de sub împărăția mea este a ta; fiindcă Ioan este străin de buna rînduială a
preoției și se poartă fără de rînduială împotriva împăraților, avînd în el oarecare
eres. Pentru aceasta, de multe zile mă supără gîndul să fac sobor și să-l lepăd
din această rînduială, ca pe un nevrednic de preoție și să pun altul pe scaun,
care va putea să țină preoția, ca astfel împărăția mea să fie în pace întru
toate". Pe cînd împărăteasa grăia acestea către Epifanie, trupul îi tremura
din multa ei mînie. Apoi a zis către dînsul: "Fiindcă sfinția ta ești aici din
voia lui Dumnezeu, nu este trebuință să dau de osteneală pe ceilalți părinți;
deci, pe care ți-l va descoperi Dumnezeu, fă-l episcop; iar pe Ioan scoate-l
din Biserică".
Epifanie a zis către împărăteasă: "Fiică, fără pomenire de rău,
ascultă pe părintele tău". Împărăteasa a zis către Epifanie: "Orice-mi vei porunci
sfinția ta, eu te voi asculta ca din gura lui Dumnezeu". Epifanie a zis către
împărăteasă: "Dacă se prihănește Ioan și se mustră pentru eresul care zici,
și nu mărturisește că a greșit, este nevrednic de preoție; atunci, orice va
porunci stăpînirea voastră, voi face. Iar dacă, pentru ocara voastră, voiți
să izgoniți pe Ioan din Biserică, Epifanie nu se învoiește la aceasta. Pentru
că firea împăraților este să ocărască și să ierte, fiindcă și voi aveți Împărat
în cer, Căruia îi greșiți după obicei și vă iartă vouă, dacă și voi veți ierta
celor ce vă ocărăsc pe voi, după cum zice Evanghelia: Fiți milostivi, precum
și Tatăl vostru Cel din ceruri milostiv este". Atunci împărăteasa a zis
către Epifanie: "De vei face împiedicare, părinte Epifanie, de a se izgoni Ioan,
voi deschide capiștile idolilor, voi face pe oameni să li se închine lor și
voi face pe cele din urmă mai rele decît cele dintîi". Cînd ea grăia acestea
cu amărăciune, au curs lacrimi din ochii ei. Epifanie a zis: "Fiică, eu sînt
nevinovat de această judecată".
Epifanie, zicînd acestea, m-a luat pe mine și am ieșit din palatul
împărătesc; iar Isaac, fiind bolnav, n-a intrat împreună cu noi la împărăteasă.
Deci, a străbătut vestea prin toată cetatea, zicînd că marele preot Epifanie,
episcopul Ciprului, a intrat la împărăteasă și a surghiunit pe marele Ioan.
Isaac, auzind acestea, a fugit de Epifanie, intrînd într-o mănăstire și a rămas
acolo, fără să știm noi. Epifanie plîngea pentru Isaac și se ruga lui Dumnezeu
să-i arate unde petrece. Atunci i-a arătat. Și am mers la el, dar Isaac s-a
întors de la Epifanie, zicînd: "Nu mai voiesc să fiu cu tine, pentru păcatul
pe care l-ai făcut asupra lui Ioan". Stînd noi în mănăstire trei zile, de abia
am înduplecat pe Isaac să meargă cu noi. Încă și Sfîntul Ioan Gură de Aur s-a
încredințat că Sfîntul Epifanie s-a învoit la surghiunia lui și, luînd hîrtie,
i-a scris: "Înțelepte Epifanie, tu ai luat parte la surghiunia mea, dar nu vei
mai ședea pe scaunul tău". Asemenea încă și Epifanie a scris împotriva lui Ioan:
"Pătimitorule, bate și biruiește; și pentru că ai crezut că m-am învoit la surghiunia
ta, în locul în care te-ai surghiunit nu vei ajunge".
Fraților, acestea le-am scris, ca să nu arunce cineva prihană
asupra lui Epifanie, ca unul ce a făcut atîtea bunătăți. Era oare cu putință,
să se coboare el la atîta răutate? Să nu fie! Noi, intrînd în palatul împărătesc,
Epifanie a luat voie de la împărați să mergem în Cipru. Epifanie, fiind întrebat
de împăratul Arcadie de cîți ani este, el a răspuns: "Sînt de o sută cincisprezece
ani, fără trei luni. Astfel, de șaizeci de ani m-am făcut episcop și am cincizeci
și cinci de ani, fără trei luni în episcopie". Despre acestea l-a întrebat împăratul
în ziua cînd aveam să ne suim în corabie.
Suindu-ne în corabie, Epifanie a șezut în pîntecele corabiei
împreună cu noi. El avea obiceiul să țină neîncetat în mîinile sale Sfinta Evanghelie.
Deci, suspinînd și plîngînd de trei ori, a deschis Sfinta Evanghelie și iarăși
închizîndu-le, a plîns și a făcut rugăciune. Apoi după rugăciune a șezut în
pîntecele corabiei și a început iarăși a plînge și a zice către noi: "O, fiilor,
de mă iubiți pe mine, păziți poruncile mele și dragostea lui Dumnezeu va petrece
întru voi. Voi știți prin cîte supărări am trecut în viața aceasta și n-am ținut
socoteală de nici un necaz. Ci totdeauna mă bucuram, căutînd la milostivul Dumnezeu,
Care nu m-a părăsit pe mine, ci mă păzea de bîntuiala vicleanului; căci, cei
ce iubesc pe Dumnezeu, toate le lucrează spre bine. Deci, fiii mei doriți, altădată
fiind eu într-un loc pustiu și săvîrșind rugăciune la Hristos, ca să mă izbăvească
de bîntuiala potrivnicului, au năvălit asupra mea mulți diavoli, care, apucîndu-mă
și aruncîndu-mă de picioare, mă tîrau pe pămînt; iar unii dintre dînșii, mi-au
făcut și răni. Acestea mi s-au făcut zece zile. De atunci n-am mai văzut în
față pe diavolul în toate zilele vieții mele; ci au săvîrșit răutatea lor asupra
mea prin oamenii cei răi.
Multe rele mi s-au întîmplat în Fenicia, de la silonienii cei
fără de rînduială; în Egipt, de la tiostinenii cei necurați; în Cipru, de la
valentinenii cei fărădelege și de la celelalte eresuri. O, fiilor, puneți mintea
voastră și ascultați cuvîntul păcătosului Epifanie: "Nu fiți poftitori de bani,
căci mulți bani se vor adăuga vouă. Nu urîți pe nici un om și veți fi iubiți
de Dumnezeu. Nu clevetiți pe fratele vostru, că patima diavolească nu vă va
domni pe voi. Întoarceți-vă de la toate eresurile, ca de la niște fiare cu venin
purtător de moarte, pentru care v-am dat vouă lămuriri în cărțile ce se numesc
"Panarii". Întoarceți-vă și feriți-vă de plăcerile lumii, care gîdilă pururea
trupul și gîndul. Aveți iscusință, că este adăugirea satanei, căci de multe
ori și trupul liniștindu-se, gîndul celor fără de luare aminte are nălucire
spre cele urîte. Iar cînd mintea noastră se trezește și are pomenire pururea
de Dumnezeu, cu lesnire putem să biruim vrăjmașul".
Epifanie zicînd acestea și mai multe ca acestea, a chemat pe
toți cei din corabie și le-a zis: "Fraților, ni se cade nouă ca, cu toată tăria,
să ne rugăm iubitorului de oameni Dumnezeu să ne păzească pe noi ca nici unul
din cei din corabie să nu piară; căci o să se facă un vifor mare. Bucurați-vă,
deci, că nici o supărare nu se va atinge de toți cei din corabie!" După acestea,
mi-a zis: "Fiule Polivie". Eu i-am răspuns: "Ce este, părinte?" El mi-a zis:
"Dacă vom merge la Constanția, stai șapte zile în cetate; apoi du-te în Egipt
și suie-te în Tebaida cea de sus și acolo paște oile lui Hristos. Însă ia seama
de tine, fiule, martor îți pun cerul și pămîntul, să nu faci într-altfel. Pentru
că dacă cuvintele mele nu le vei asculta și nu te vei duce, cu pierzare vor
pieri și în deșert se vor face ție toate cîte ai zidit și vei fi netrebnic înaintea
tuturor oamenilor; iar de vei asculta cuvintele mele și vei păzi porunca Domnului,
Care mi-a poruncit Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, vei fi binecuvîntat înaintea
Lui în toate zilele". Zicînd acestea către mine, m-a sărutat.
Apoi, întorcîndu-se către Isaac, i-a zis: "Fiule Isaac". Iar
el a răspuns: "Ce este, părinte?" "Tu, fiule, să rămîi în Constanția, pînă ce
ți se va porunci ție; să mergi pe calea drepților!" Epifanie zicînd acestea
către Isaac, l-a sărutat. Chemînd pe toți corăbierii, le-a zis: "Să nu vă speriați,
fiilor, căci multă pornire va face marea, ci rugați-vă lui Dumnezeu și El vă
va ajuta". Și era al unspre-zecelea ceas din zi, cînd Epifanie ne-a învățat
acestea. Și a zis unuia din corăbieri: "Nu ispiti, ca să nu fii ispitit!" Iar
la apusul soarelui s-a ridicat o furtună mare pe mare. Epifanie era în pîntecele
corabiei, avînd mîinile întinse și Evanghelia era pusă pe pieptul lui, ochii
deschiși și glasul lui nu se auzea.
Noi toți, fiind cuprinși de frică, socoteam că Epifanie se roagă
lui Dumnezeu pentru valul mării. Și a ținut viforul două zile și două nopți.
A treia zi, Epifanie mi-a zis: "Fiule Polivie, zi corăbierilor să aprindă lemne
și să facă cărbuni, iar tu ia tămîie și adu aici". Și am făcut așa. Apoi a zis
către mine: "Pune tămîia în cățuie". Atunci el a zis: "Rugați-vă, fiilor", și
a făcut și el rugăciune, după cum zăcea cu fața în sus, și după rugăciune ne-a
sărutat pe toți și a zis: "Mîntuiți-vă, fiilor, că Epifanie, nu vă va mai vedea
pe voi în această viață". Și îndată și-a dat sufletul, iar viforul mării a încetat
numaidecît.
Văzînd acestea am căzut împreună cu Isaac pe grumajii lui și
am plîns cu amar. În acel ceas a căzut întuneric pe ochii noștri. Unul din corăbieri,
căruia Epifanie i-a zis, pe cînd era în viață: "Nu ispiti, ca să nu fii ispitit",
a alergat la picioarele lui Epifanie și a voit să-i ridice haina să vadă dacă
este tăiat împrejur. Iar Epifanie, cum zăcea mort, ridicînd piciorul drept,
l-a lovit în față și l-a aruncat din corabie la pisc, rămînînd mort două zile.
Deci, în acea zi, luîndu-l corăbierii, l-au dus la Epifanie și, după ce l-au
pus lîngă picioarele lui și, atingîndu-se, a înviat. Din această pricină a căzut
frică peste toți cei din corabie. Noi, mergînd către Constanția, la locul ce
se numește Diansitirion, au ieșit corăbierii din corabie, au înconjurat cetatea
și cu glas tare au strigat: "Bărbați frați, cei ce locuiți în Constanția, mitropolia
cu bărbați mulți, pogorîți-vă la mare în locul ce se numește Diansitirion și
luați cinstitele moaște ale Cuviosului Părintelui nostru Epifanie, că și-a sfîrșit
viața cea omenească.
Atunci a căzut întuneric peste toată cetatea și oamenii, ținîndu-se
de mîini unul de altul, se pogorau la mare, făcînd mare bocet. Toată împărăția
se tîra în cetate, vărsînd lacrimi pe cale. Atunci trei orbi, ce erau în latura
ce se numește "Stornici", au pornit pe cale și nimeni nu le dădea mîna acestora,
să ajungă mai degrabă în cetate. Unul din cei trei, cu numele Prosexie a zis:
"Sfinte al lui Dumnezeu, Cuvioase Epifanie, fă-ne să vedem, ca și noi să ne
închinăm cinstitelor tale moaște". Și îndată au văzut. Intrînd în cetate, s-au
închinat cinstitelor moaște ale cuviosului părinte și au povestit ceea ce li
s-a întîmplat pe cale și toți, auzind acestea, slăveau pe Dumnezeu, Cel ce dă
unele ca acestea robilor Săi celor vrednici.
Luînd din corabie moaștele, le-au pus în biserică cu multă cinste
și se săvîrșeau minuni de la sfintele moaște, că cei ce erau bolnavi se tămăduiau
de orice boală erau cuprinși. După zece zile, adunîndu-se din tot ostrovul (insula),
arhierei, preoți, egumeni și nenumărat popor, au îngropat cu cinste sfintele
lui moaște în acea biserică, slăvind pe Tatăl, pe Fiul și pe Sfîntul Duh, pe
un Dumnezeu în Treime, Căruia și de la noi I Se cuvine slavă, cinste și închinăciune,
acum și pururea și în vecii vecilor. Amin.
Notă - În viața Sfîntului Epifanie se pomenește de împărații
Arcadie și Onorie, fiii marelui Teodosie împăratul, care au fost trimiși să
împărățească în Roma, după moartea împăratului Grațian. Și care au chemat pe
Sfîntul Epifanie ca să tămăduiască pe sora lor de o boală ce o cuprinsese. Deci,
mergînd Sfîntul Epifanie în Roma, a tămăduit-o cu rugăciunea; iar pe fiul ei,
care murise de năprasnă, l-a înviat și l-a botezat. Apoi a botezat și pe mama
pruncului și pe împărații Arcadie și Onorie. De aici poate li se va părea unora
că ei ar fi fost închinători de idoli, dar nu este așa. Pentru că ei erau dreptcredincioși
din copilărie, dar unii din acele vremi aveau obiceiul a nu se boteza de mici,
ci primeau Sfîntul Botez după mai mulți ani. Iar ce le-a zis Sfîntul Epifanie:
"Credeți întru Cel răstignit?", nu le-a zis sfîntul pentru că ei nu credeau,
ci pentru că se îndoiau în credință, că nu va putea sfîntul prin rugăciuni,
să vindece pe sora lor.