A doua zi după Buna Vestire a Preacuratei Fecioare Născătoare
de Dumnezeu, Biserica de demult, prin tipicul Ierusalimului și prin rînduiala
marelui locaș al Sfîntului Sava, a hotărît a sărbători Soborul Sfîntului Arhanghel
Gavriil cu cîntări de laudă, cinstind pe bunul vestitor de bucurie. Pentru că
se cuvine aceluia a fi cinstit de noi după vrednicie, ca cel ce a slujit taina
mîntuirii noastre, aducînd Fecioarei celei fără de prihană vestire despre întruparea
lui Dumnezeu Cuvîntul, în preacuratul ei pîntece. Pentru că, dacă un împărat
pămîntesc, printr-un cinstit sol, aduce în cetate vreun cuvînt de milă împărătească,
de toți cetățenii se cinstește mult, cu atît mai mult pe cel trimis de la Împăratul
ceresc, cu preamilostivul cuvînt spre neamul omenesc, cel vestitor de veșnică
mîntuire, pe Gavriil, cel mai ales voievod al îngerilor, cu datorie este a-l
cinsti cu deosebită prăznuire. Iar cît este de cinstit acest sol dumnezeiesc,
singur și-a spus cinstea sa mai înainte Sfîntului Zaharia, zicînd: "Eu sînt
Gavriil, care stau înaintea lui Dumnezeu, adică mai aproape decît alți îngeri
de scaunul lui Dumnezeu". Și precum la pămînteasca împărăție, pe cît cineva
este mai aproape de împărat, și de tainele împărătești este mai cinstit; asemenea
și la cereasca împărăție, sfinții îngeri cei ce mai de aproape stau înaintea
lui Dumnezeu sînt văzători ai tainelor lui Dumnezeu mai încredințați, au mai
multă cinste și slavă și mai mult strălucesc decît îngerii care sînt în rînduielile
cele mai de jos.
Sfînta Scriptură spune că îngerii rînduielii celei preaînalte
sînt mai aproape de dumnezeiasca și neapropiata slavă, și între aceștia se află
mai marii voievozi îngerești, adică ceata Sfinților Arhangheli. Că scrie la
Sfîntul Tobie că, împreună cu călătorul lui Tobie, acel tînăr a spus că este
înger și a arătat că este unul din cei șapte arhangheli care stau înaintea lui
Dumnezeu. Încă și Sfîntul Ioan Cuvîntătorul de Dumnezeu pe cei șapte îngeri
îi pomenește în cartea Apocalipsei sale, zicînd: Har vouă și pace de la Cel
ce este, a fost acum și vine; cum și de la cele șapte duhuri care sînt înaintea
scaunului Lui. Deci, dintre cele șapte, unul este Sfîntul Gavriil, care
este al doilea după Sfîntul Mihail. Căci astfel se numără după nume: Mihail,
Gavriil, Rafail, Uriil, Selatiil, Gudiil și Varahil. Iar de va zice cineva:
"De ce n-a trimis Dumnezeu la Preacurata Fecioară pe cel dintîi dintre îngeri,
pe Mihail, ci pe Gavriil, care este după dînsul?", acela să știe că toți cei
șapte sfinți îngeri mai înalți cu cinstea sînt între dînșii asemenea. Dar cu
numărul se începe de la Mihail și fiecare dintre dînșii își are slujba sa deosebită.
Astfel, Mihail este biruitorul vrăjmașilor; Gavriil, vestitor al dumnezeieștilor
taine; Rafail, tămăduitor al neputințelor omenești; Uriil este rază a focului
dumnezeiesc și luminător al celor întunecați; Selatiil este rugător, pentru
că rugîndu-se totdeauna lui Dumnezeu, îndeamnă pe oameni la rugăciune; Gudiil
este slăvitor al lui Dumnezeu și își are slujba de a întări pe oamenii care
se ostenesc la orice lucru pentru slava lui Dumnezeu și a le mijloci răsplătire,
iar Varahil este dătător de binecuvîntarea lui Dumnezeu și mijlocitor al dumnezeieștilor
faceri de bine.
Deci, nu s-a trimis la Buna Vestire Mihail, deoarece alta este
slujba lui - adică să țină sabia, să năvălească asupra vrăjmașilor și pe aceia
să-i izgonească -, ci a fost trimis Gavriil, că aceasta este slujirea lui firească,
adică să vestească tainele lui Dumnezeu, precum vestea și Sfîntul Prooroc Daniil
pentru eliberarea poporului lui Dumnezeu din Babilon și pentru timpul venirii
lui Mesia. Gavriil a vestit și Sfîntului Zaharia, pentru nașterea Sfîntului
Ioan Mergătorul Înainte, din maica cea stearpă, Elisabeta.
Se spune că Arhanghelul Gavriil și pe Sfîntul Prooroc Moise,
îl învăța în pustie să scrie cărțile Facerii, pentru cele dintîi neamuri și
timpuri, începînd de la zidirea lumii. Și este dreptcredincioasă înțelegere,
că el și zămislirea Preacuratei Născătoarei de Dumnezeu a binevestit-o sfinților
și drepților Ioachim și Ana și era ca înger păzitor al Preasfintei Fecioare,
de la zămislirea ei și îi aducea hrană în Sfînta Sfintelor. Deci tot el a binevestit
și zămislirea Fiului lui Dumnezeu din Preasfînta Fecioară Maria în orașul Nazaret.
Dar și pentru aceea a fost trimis Gavriil, ca din numele lui
să fie cunoscut Cel ce se vestea, căci Gavriil se tîlcuiește "puterea lui Dumnezeu"
și cu numele său vestea acea minune bunul vestitor, că adică Dumnezeu, Marele
Stăpîn, în pîntecele Fecioarei Se face bărbat desăvîrșit, adică Cel ce este
desăvîrșit Dumnezeu, om desăvîrșit Se face. Iar desăvîrșit nu cu mădularele,
fiind bărbat mare și desăvîrșit, ci cu puterea și cu înțelegerea. Pentru că
ceilalți prunci ce se zămislesc în pîntecele maicilor nu au obișnuința înțelegerii,
nici nu este vreo putere întru dînșii. Iar Pruncul Hristos, ce se zămislește
în pîntecele Fecioarei Maria, din vremea zămislirii Sale, îndată și cu înțelegerea
cea nespusă și cu puterea cea nebiruită a fost întru toate bărbat desăvîrșit.
Căci grăiește proorocul: "M-am apropiat de proorociță, care a zămislit în
pîntece și a născut Fiu și mi-a zis Domnul: Cheamă-I numele Lui "degrabă
pradă, îndată răpește"". Căci mai înainte de a cunoaște Pruncul să cheme pe
tată sau pe mamă, va lua puterea Damascului și dobînzile Samariei. Adică Pruncul,
înainte de a grăi, are putere și tărie mare ca să biruiască pe vrăjmașii Săi,
lucru pe care l-a închipuit cu numele său Gavriil; bărbat Dumnezeu, tare Dumnezeu,
Cel ce S-a zămislit prin a lui bunăvestire și prin venirea Sfîntului Duh, întru
nestricatul pîntece al Fecioarei.
Pentru acest lucru Sfîntul Proclu, patriarhul Constantinopolului,
vorbește astfel: "Singur numele îngerului este de minune, căci cel ce bine a
vestit Fecioarei Maria, Gavriil s-a numit; căci el vestea, și cu numele închipuia,
pe Acela ce avea să vină în lume". Pentru că Gavriil înseamnă "bărbat tare",
începînd de la zicerea "Gavri", care însemnează "bărbat"; "Il" - prescurtat
din Elohim -, ce înseamnă Dumnezeu. Acestea amîndouă, împreunate, înseamnă Gavriil,
adică "bărbat Dumnezeu", despre care de demult a vestit Ieremia, zicînd: A
zidit Domnul lucru nou pe pămînt, femeie va naște pe bărbat.
Deci, foarte cinstit este acest trimis al lui Dumnezeu, și după
numele său, și după slujire. Iar mai cinstit, după taina cea din veac ascunsă
și de îngeri neștiută pe care, descoperindu-se întîi de la Dumnezeu, a adus-o
la Fecioara. Și pe cît este mai mare această taină a întrupării lui Dumnezeu
decît alte taine, care printr-Însul s-au descoperit de sfinții prooroci cei
mai dinainte, cu atît mai cinstit decît cea mai dinainte a sa cinste între soții
săi s-a făcut acum, cinstindu-se de dînșii ca un mai de aproape văzător al celor
mai nearătate taine ale lui Dumnezeu. Și se grăiește de învățătorii bisericești,
iar mai ales de Sfîntul Dionisie Areopagitul, pentru acei șapte îngeri începători,
că totdeauna stau nedepărtați înaintea lui Dumnezeu. Toți ceilalți îngeri se
trimit la diferite feluri de slujbe, iar sfinții arhangheli totdeauna sînt lîngă
dumnezeiescul scaun, ca cei mai de aproape ai Lui.
Însă la cele mai mari taine dumnezeiești și aceia se trimit,
spre împlinirea celei mai mari puteri a Lui. Căci grăiește Sfîntul Apostol Pavel:
Au nu toți sînt duhuri slujitoare, care se trimit la slujbă? Și care
este mai mare putere a lui Dumnezeu și mai mare taină, decît întruparea lui
Hristos cea neștiută, neajunsă și nespusă? Deci, la o taină atît de mare ca
aceasta se cădea să vină îngerul cel mare care este nedepărtat de scaunul lui
Dumnezeu, cel înainte-stătător și mai de aproape privitor al tainelor lui Dumnezeu,
adică Sfîntul Arhanghel Gavriil.
Se mai cade și aceasta să știm despre Sfîntul Gavriil, care
era rînduială din cele trei ierarhii cerești ale celor nouă cete îngerești.
Unii îl socotesc că este din rînduiala ierarhiei celei mai de jos, în a treia,
fiind pus în mijloc între îngeri și începătorii, adică, fiind arhanghel mai
mare al acestei rînduieli de arhangheli, rînduindu-se la buna vestire și înștiințare
a lucrurilor lui Dumnezeu celor mari. Dar aceasta i-o socotesc, una din titlul
lui, că se numește arhanghel, iar alta, din povestirea Sfîntului Dionisie, care
zice că nu se trimit îngerii cei mai de sus, fiindcă sînt înaintea scaunului
lui Dumnezeu, aproape, ci numai cele mai de jos rînduieli ale îngerilor care
sînt rînduite la aceea.
Dar mai vrednică de crezut este că Sfîntul Arhanghel Gavriil
este din cea mai înaltă rînduială a Serafimilor, netrimițîndu-se la mai mici
lucruri ale voii Domnului, ci se trimite la taine mari, precum s-a trimis și
la taina întrupării lui Dumnezeu. Titlul de arhanghel îl are din buna vestire
cea de bucurie, pe care a adus-o Preacuratei Fecioare și a bucurat-o, iar printr-însa
a bucurat și toată făptura, nu numai pe cea de jos, dar și pe cea de sus. De
aceea Sfîntul Ioan Damaschin cîntă astfel: "Cele cerești cu dra-goste s-au vestit
și cele pămîntești cu cutremur s-au înspăimîntat, cînd preacuratul glas a venit
la tine, de Dumnezeu Născătoare, pentru că veselie mare a răsărit amîndurora,
cînd cel fără de trup ți-a adus acea bucurie".
Că Sfîntul Arhanghel Gavriil este din rînduiala Serafimilor,
ne adeverim de aici că "de scaunul neapropiatei slave dumnezeiești niciodată
nu se apropie și mai aproape decît Serafimii nu dorește să fie", după nemincinoasa
mărturie a Sfîntului Dionisie. Toate rînduielile au locurile lor, fiecare cu
deosebita sa împărțire de la Dumnezeu, precum se scrie despre dînșii în luna
noiembrie în a opta zi: "Unii aproape, alții mai departe. Numai singură ceata
Serafimilor este mai aproape de Dumnezeu, mai mult decît toate". Căci grăiește
Isaia: "Am văzut pe Domnul șezînd pe scaun sus și preaînălțat și Serafimii cu
șase aripi împrejurul Lui".
Dar de vreme ce Sfîntul Arhanghel Gavriil este unul din cei
șapte sfinți îngeri care stau mai aproape de Dumnezeu, este din rînduiala Serafimilor,
al doilea între Serafimi. Că și Sfîntul Andrei Criteanul arată că este din cei
dintîi îngeri, zicînd: "Unuia din cei dintîi îngeri, Dumnezeu îi poruncește
să împlinească vestirea tainelor". Dacă este dintre cei dintîi, apoi este din
cele șapte duhuri, care stau totdeauna înaintea lui Dumnezeu; iar dacă este
din cele șapte duhuri, apoi este din Serafimi. Pentru că cine este mai întîi
decît Serafimii între îngeri? Și cine este mai aproape de scaunul lui Dumnezeu,
decît Serafimii? Deci serafim este Sfîntul Gavriil, mai ales întru acea rînduială,
lucru care și de aici este arătat: Că, pentru împlinirea poruncii marelui Dumnezeu,
era trebuință să se trimită un mare înger. Iar întruparea Cuvîntului este lucrul
lui Dumnezeu preamare, mai mult decît toate lucrurile Lui. Deci, și la vestire
s-a trimis cel mai mare decît toți îngerii, Sfîntul Arhanghel Gavriil.
Căci zice Sfîntul Grigorie astfel: "La slujba aceea a bunei
vestiri se cădea să vină cel mai cinstit înger, vestind pe Cel mai mare decît
toți. Căci, precum a venit la Eva, amăgind-o, cel mai mare înger al întunericului,
așa era cu cale, ca și la Preacurata Fecioară să vină, spre buna vestire, cel
mai mare voievod al cereștii lumini. Și la Maria, care cu dragoste de serafim
ardea către Dumnezeu, serafim se cădea să se trimită".
Deci, pe acel voievod mai mare între îngeri, pe un serafim din
cei șapte mai aproape de Dumnezeu, cel peste toată lumea arhanghel, pe cel ce
bine a vestit mîntuirea a toată lumea, să-l cinstim cu bună credință, cu multă
evlavie, cu închinăciune cucernică, cu cîntare și rugăciune, săvîrșindu-i soborul
cu bucurie. Apoi să-i mulțumim pentru marea lui facere de bine adusă neamului
omenesc, pe care din început o făcea și o face, rugînd pentru noi pe Dumnezeu,
Cel ce S-a întrupat. Iar noi toți, cu rugăciunile Sfîntului Arhanghel Gavriil,
să luăm iertare de păcate. Amin.