Fiecare literă și număr al unui mesaj este indicat prin combinarea scurtă și lungă
impulsuri (puncte și liniuțe) în grupuri în funcție de o secvență sau un cod determinat. De exemplu, dacă un
operatorul dorește să trimită litera A, folosind codul Morse internațional (fig. 2-20), ar închide
cheia pentru o fracțiune de secundă (a dit), deschideți cheia pentru aceeași perioadă de timp și apoi închideți-o
din nou pentru o perioadă de trei ori mai lungă decât prima (un dah).Acest proces de transmitere
informația, numită radiotelegrafie, se mai numește și transmisie cu undă continuă - sau, mai simplu,
CW.Informațiile radiotelegrafice pot fi transmise și prin utilizarea unei unde radio cu modul de ton. În ton
transmisie, purtătorul este modulat la o rată audio fixă, de obicei între .5 și 1 kilohertz.
semnalul purtător este din nou oprit și începe să formeze puncte și liniuțe. Acest lucru se numește modulat
undă continuă sau MCW. Deoarece emisia tonului ocupă o bandă mai largă, poate fi utilizată
cu succes împotriva unor tipuri de bruiaj. Cu toate acestea, semnalul larg utilizat în transmisia tonului este
o țintă ușoară pentru echipamentele radio de găsire a direcției.