The
atomul de hidrogen este format dintr-un proton, în jurul căruia
este în jurul unui electron (fig.11-1). Există o atracție
între cele două particule, deoarece negativ și pozitiv
sarcinile electrice se atrag mereu una pe cealaltă.Figura 11-1.Compoziția materiei.11-1

Opunându-se atracției dintre cele două particule și
împiedicând astfel electronul să se deplaseze în proton,
este forța centrifugă asupra electronului cauzată de acesta
cale circulară în jurul protonului. Acesta este același fel de
echilibru realizat dacă o minge legată de o sfoară a fost învârtită într-o
cerc în aer.Forţa centrifugă exercitată încearcă să
muta mingea din calea circulară și este echilibrată de
sfoara (forța de atracție).Dacă sfoara ar trebui
rupe, forța centrifugă ar face ca mingea să zboare
departe. De fapt, asta se întâmplă uneori cu atomii. Forța atractivă dintre electron și proton
uneori nu este suficient de mare pentru a ține electronul în el
cale circulară, iar electronul scapă.