Dispunerea stelelor pe câmpul albastru nu era
specificat.(1) Potrivit unor istorici, Stars and Stripes a fost mai întâi ridicat peste Fort
Stanwix, New York, la 3 august 1777. În acea versiune armată a steagului, stelele erau
dispuse în cerc.(Versiunea Navy avea stelele dispuse astfel încât să formeze cruci asemănătoare cu
steagul britanic.)(2) Când Vermont şi Kentucky s-au alăturat Uniunii, steagul a fost modificat astfel încât
erau 15 stele și 15 dungi. Era acel steag, care zbura triumfător peste Fort
McHenry, Maryland, pe 13 și 14 septembrie 1814, ceea ce l-a inspirat pe Francis Scott Key să
compune versurile din „The Star Spangled Banner”. Steagul acela era steagul național
din 1795 până în 1818. Astfel, când a fost ridicat peste Tripoli de către marini în 1805,
a fost primul steag al Statelor Unite care a fost arborat peste teritoriul cucerit din Lumea Veche. Mai târziu, a fost arborat de generalul Andrew Jackson la bătălia de la New Orleans.(3) Dându-și seama că adăugarea unei dungi pentru fiecare nou stat ar strica în curând aspectul
al drapelului, Congresul a adoptat o lege în 1818 care fixează numărul de dungi la 13 și
prevăzând adăugarea unei stele în Uniunea Albastră pentru fiecare nou stat.