Manipularea acestui cod genetic – un proces cunoscut sub numele de inginerie genetică – ar putea permite oamenilor de știință să producă oameni cu mușchi mai puternici, oase mai dure și creier mai rapid. Teoretic, ar putea crea și oameni cu branhii sau mâini și picioare palmate sau chiar aripi – și, după cum spune Garreau subliniază în cartea sa, ar putea duce la „o varietate și mai mare de rase de oameni decât există de câini”.

În ultimii ani, perspectiva ingineriei genetice avansate a devenit mult mai reală, în mare parte datorită a două evoluții. În primul rând, tehnologia de cartografiere genetică ieftină și sofisticată a oferit oamenilor de știință o înțelegere din ce în ce mai sofisticată a genomului uman. A doua dezvoltare importantă implică puternicul noua tehnologie de editare a genelor cunoscută sub numele de CRISPR. Deși editarea genelor în sine nu este nouă, CRISPR oferă oamenilor de știință o metodă mult mai rapidă, mai ieftină și mai precisă. „Este de aproximativ 1.000 de ori mai ieftină [decât metodele existente]”, spune George Church, un genetician. la Harvard Medical School. „Ar putea schimba jocul.” CRISPR este mult mai eficient și mai precis decât tehnologia mai veche de editare a genelor, deoarece folosește sistemul imunitar al fiecărei celule pentru a ținti și a îmbina părți din ADN-ul său și a le înlocui cu un nou cod genetic.