Logica este simplă: modificați liniile de gene în stadiul de opt sau 16 celule ale unui embrion (pentru, de exemplu, a elimina gena pentru boala Tay-Sachs) și această schimbare va avea loc în fiecare dintre trilioanele de celule ale persoanei rezultate - ca să nu mai vorbim în celulele descendenților lor. Atunci când este combinat cu înțelegerea crescândă de către cercetători a legăturilor genetice cu diferite boli, CRISPR ar putea ajuta la eliminarea unei multitudini de boli la oameni înainte de a se naște. Dar mulți dintre aceiași oameni de știință care au salutat promisiunea CRISPR, inclusiv Doudna, de asemenea, a avertizat cu privire la potențialele sale pericole. La o conferință a Academiei Naționale de Științe din Washington, D.C., în decembrie 2015, ea și aproximativ 500 de cercetători, eticieni și alții au îndemnat comunitatea științifică să rețină pentru moment editarea embrionilor, argumentând că noi încă nu știu suficient pentru a face în siguranță schimbări care pot fi transmise generațiilor viitoare. Cei de la conferință au ridicat și o altă îngrijorare: ideea de a folosi noile tehnologii pentru a edita embrioni pentru n. scopuri on-terapeutice.