August Gottlieb Spangenberg
Gedenktag evangelisch: 18. September
Name bedeutet:A: der Erhabene (latein.)
G: (pietistisch)
oder: Gottes Erbe (althochdt.)

August Gottlieb Spangenberg war der jüngste von vier Söhnen eines dem Pietismus
zugeneigten lutherischen Predigers. Schon mit zehn Jahren Waise, konnte er dennoch Gymnasium und Universität besuchen.
Er studierte ab 1722 in Jena; dort kam er in
Verbindung mit pietistischen Kreisen und 1727 mit Brüdern der
Herrnhuter. 1728 lernte er
Nikolaus Graf Zinzendorf persönlich kennen, den er danach
mehrfach in Herrnhut besuchte. 1731 erhielt er
einen Ruf als Professor für Theologie in Halle,
den er ablehnte, weil er Christus lieber im Stande der Niederigkeit
dienen
wollte. 1732 wurde er Leiter der Schulen des Waisenhauses und Lehrbeauftragter an der Universität in Halle.
Immer deutlicher wurden seine Verbindungen und Sympathien für die Herrnhuter, weshalb er 1733 seine Arbeit verlor; nun
trat der auch offiziell den Herrnhutern bei. Als Vertrauter Zinzendorfs wirkte Spangenberg in Herrnhut als
wirtschaftlicher Leiter, theologischer Ratgeber und Organisator. Er organisierte die missionarischen Unternehmungen der
Brüdergemeine, führte 1735 heimatlos gewordene Anhänger von Kaspar Schwenckfelder und Herrnhuter nach Nordamerika und
half beim Aufbau der ersten Kolonien in Georgia und
Pennsylvania.
1739 kehrte Spangenberg zurück. 1741 bis 1743 war er schwerpunktmäßig beim Aufbau einer Hilfsgesellschaft für die
Brüdergemeine in England tätig. 1744 wurde Spangenberg zum
Bischof der Brüdergemeine eingesegnet und ging dann wieder in die USA. Die neuen Gemeinden
Bethlehem und
Nazareth in Pennsylvania wurden Ausgangspunkt
der Mission der Brüderunität in Nordamerika und unter den Indianern. Hier wurde bis 1755 die gemeinschaftliche
Ökonomie
gepflegt. Die Jahre 1749 bis 1751 lebte Spangenberg wieder in
Herrnhut, wo er v. a. apologetische Schriften
verfasste und an der Normierung der Lehre arbeitete, wodurch er ein Abgleiten der Gemeinschaft ins Sektenhafte und
schwärmerische Entartung verhinderte. Dann wirkte er wieder in den USA, wo 1752/53 in North Carolina die Siedlung
Wachau
aufgebaut wurde, aus der die heutige Stadt
Winston-Salem wuchs. Nach dem Tod
Zinzendorfs kehrte er 1762 zurück, wurde Mitglied der
Direktion der Brüdergemeine und bald ihr maßgeblicher Mann.
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Autor: Joachim Schäfer
- zuletzt aktualisiert am 06.08.2019
Quellen:
•
• Norman B. Springlane. In: Friedrich-Wilhelm Bautz †, Traugott Bautz (Hg.): Biographisch-Bibliographisches
Kirchenlexikon, Bd. X, Herzberg 1995
korrekt zitieren: Joachim Schäfer: Artikel
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