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De l'âme et de son origine

3.

La parole ne lui fait pas défaut pour développer ses opinions. Dès lors, tout ce que l'on peut désirer, c'est que ces opinions soient justes, qu'il ne rende pas attrayant ce qui est inutile, et que tous ses frais d'éloquence n'aient pour objet que la vérité. Pourtant, je reprocherais à son style certaines incorrections et surtout une grande redondance. Je vois dans votre lettre que votre maturité s'est choquée de ces défauts. Mais ils peuvent être facilement corrigés; et d'ailleurs, sans porter aucune atteinte à la foi, de tels défauts peuvent être aimés par des esprits légers et tolérés par des esprits graves. Nous avons des hommes écumeux dans leurs discours, mais qui ne laissent pas d'être purs dans leur foi. Espérons donc que ces défauts, qui seraient encore tolérables, s'ils duraient, se modifieront et disparaîtront avec le temps; notre auteur n'est encore qu'un jeune homme; l'âge et l'application suppléeront à son inexpérience; la maturité des années remédiera à la crudité de son langage. En effet, il serait triste et dangereux que l'éloquence fût mise au service de l'erreur: ce serait boire le poison dans une coupe d'un grand prix.

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A Treatise on the soul and its origin

Chapter 3 [III]--The Eloquence of Vincentius, Its Dangers and Its Tolerableness.

For he has an eloquence by which he is able to explain what he thinks. He must, therefore, be dealt with accordingly; and we must hope that he may entertain right sentiments, and that he may not turn useless things into objects of desire; that he may not seem to have propounded as true whatever he may have expressed with eloquence. But in his very outspokenness he may have much to correct, and to prune of redundant verbiage. And this characteristic of his has actually given offence to you, who are a person of gravity, as your own writings indicate. This fault, however, is either easily corrected, or, if it be resorted to with fondness by light minds, and borne with by serious ones, it is not attended with any injury to their faith. For we have already amongst us men who are frothy in speech, but sound in the faith. We need not then despair that this quality even in him (it might be endurable, however, even if it proved permanent) may be tempered and cleansed--in fact, may be either extended or recalled to an entire and solid criterion; especially as he is said to be young, so that diligence may supply to him whatever defect his inexperience may possess, and ripeness of age may digest what crude loquacity finds indigestible. The troublesome, dangerous, and pernicious thing is, when folly is set off by the commendation which is accorded to eloquence, and when a poisonous draught is drunk out of a precious goblet.