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The Encyclical Epistle of the Church at Smyrna Concerning the Martyrdom of the Holy Polycarp

Chapter III.--The constancy of Germanicus. The death of Polycarp is demanded.

For the devil did indeed invent many things against them; but thanks be to God, he could not prevail over all. For the most noble Germanicus strengthened the timidity of others by his own patience, and fought heroically ¹ with the wild beasts. For, when the proconsul sought to persuade him, and urged him ² to take pity upon his age, he attracted the wild beast towards himself, and provoked it, being desirous to escape all the more quickly from an unrighteous and impious world. But upon this the whole multitude, marvelling at the nobility of mind displayed by the devout and godly race of Christians, ³ cried out, "Away with the Atheists; let Polycarp be sought out!"

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Martyrium des Heiligen Polykarpos

3.

Aber, Gott sei Dank, über keinen von ihnen wurde er Meister. Da war der edelgeborene Germanikos, der alle, die schwach zu werden drohten, mit seiner Tapferkeit bestärkte. Großartig war sein Kampf mit wilden Tieren. Denn als der Prokonsul ihm zuredete und sagte, er möge doch Mitleid haben mit seinem Alter, reizte er kühn die Bestien zum Sprung, um so möglichst rasch diesem gesetzlosen und gottfremden Erdenleben zu entkommen. Da ging ein Staunen durch die ganze Volksmenge über so viel Heldenmut bei dem Christengeschlecht, das also einen Gott liebt und fürchtet, und alles schrie: „Bringt sie um, die Gottlosen! Her mit Polykarp!“