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The Refutation of All Heresies

Chapter III.--Empedocles; His Twofold Cause; Tenet of Transmigration.

But Empedocles, born after these, advanced likewise many statements respecting the nature of demons, to the effect that, being very numerous, they pass their time in managing earthly concerns. This person affirmed the originating principle of the universe to be discord and friendship, and that the intelligible fire of the monad is the Deity, and that all things consist of fire, and will be resolved into fire; with which opinion the Stoics likewise almost agree, expecting a conflagration. But most of all does he concur with the tenet of transition of souls from body to body, expressing himself thus:--

"For surely both youth and maid I was,

And shrub, and bird, ¹ and fish, from ocean stray'd." ²

This (philosopher) maintained the transmutation of all souls into any description of animal. For Pythagoras, the instructor of these (sages), ³ asserted that himself had been Euphorbus, who served in the expedition against Ilium, alleging that he recognised his shield. The foregoing are the tenets of Empedocles.

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Widerlegung aller Häresien (BKV)

3.

Auf die Schüler des Pythagoras folgte zeitlich Empedokles; er gab eine ausführliche Dämonologie, behauptete, die Dämonen seien sehr zahlreich und bewegten und lenkten die irdischen Dinge. Als Prinzipien des Alls bezeichnete er Haß und Liebe; das S. 22 vernunftbegabte Feuer der Monade sei Gott, und aus Feuer bestehe alles, und alles werde im Feuer aufgelöst werden. Auch die Stoiker erwarten in Übereinstimmung mit dieser Auffassung den Weltenbrand. Am nachdrücklichsten von allen verfocht Empedokles die Seelenwanderung; er sagte:

„Knabe und Mädchen und Strauch bin ich vor Zeiten gewesen.

Und auch Vogel, auch Fisch, der aus der Salzflut emportaucht.¹

Nach ihm verwandeln sich die Seelen in alle möglichen Lebewesen; so behauptete ja auch Pythagoras, das Haupt dieser Schule, von sich, er sei Euphorbos gewesen, der gegen Troja zu Felde zog, und gab an, er kenne dessen Schild. Soviel also von Empedokles.