Translation
Hide
Contre Hermogène
IV.
C'est par là donc que je commencerai à traiter de la Matière, puisque, dans ce système, Dieu l'assimile à lui-même, c'est-à-dire qu'elle n'est jamais née, qu'elle n'a jamais été faite, qu'elle est éternelle, n'ayant jamais eu de commencement, ne devant jamais avoir de fin. Quelle est l'origine de Dieu, sinon l'éternité? Quelle est la nature de l'éternité, sinon d'avoir toujours été, et d'être destinée à toujours subsister, en vertu de son privilège, qui veut qu'elle n'ait ni commencement ni fin. Si c'est là le caractère distinctif de Dieu, il n'appartiendra qu'à Dieu dont il est le caractère distinctif. Communiquez-le à un autre, il cesse dès-lors d'être le caractère distinctif de Dieu, qui le partage avec celui auquel vous l'assignez: « Quoiqu'il y en ait qui soient appelés dieux, soit dans le ciel, soit sur la terre, il n'y a d'ailleurs qu'un seul Dieu, qui est le Père, duquel procèdent toutes choses; » raison de plus pour que chez nous, ce qui est le caractère distinctif de Dieu lui appartienne à lui seul; encore un coup, un attribut qui lui serait commun avec un autre, ne serait plus son caractère distinctif. S'il y a un Dieu, il faut que ce caractère soit unique, pour n'appartenir qu'à un seul. Ou bien, qu'y aura-t-il d'unique et de singulier, sinon l'être auquel rien ne se compare? Qu'y aura-t-il de sur-éminent, sinon l'être qui domine sur toutes choses; sinon l'être qui est avant toutes choses et de qui procèdent toutes choses? Dieu est le seul qui possède ces attributs, et en les possédant seul, il est un. Qu'un autre les possède, il y aura dès-lors autant de dieux qu'il y aura d'êtres possédant ce qui caractérise un Dieu. Hermogène introduit donc deux divinités. Il fait la Matière l'égale de Dieu. Il faut nécessairement que Dieu soit un, parce que Dieu est l'être souverainement grand; or, il n'y a d'être souverainement grand qu'autant qu'il est unique; l'être auquel on donne un égal cesse d'être unique, et la Matière devient l'égale de Dieu, lorsqu'on la fait éternelle.
Translation
Hide
Against Hermogenes
Chapter IV.--Hermogenes Gives Divine Attributes to Matter, and So Makes Two Gods.
At this point, then, I shall begin to treat of Matter, how that, (according to Hermogenes,) 1 God compares it with Himself as equally unborn, equally unmade, equally eternal, set forth as being without a beginning, without an end. For what other estimate 2 of God is there than eternity? What other condition has eternity than to have ever existed, and to exist yet for evermore by virtue of its privilege of having neither beginning nor end? Now, since this is the property of God, it will belong to God alone, whose property it is--of course 3 on this ground, that if it can be ascribed to any other being, it will no longer be the property of God, but will belong, along with Him, to that being also to which it is ascribed. For "although there be that are called gods" in name, "whether in heaven or in earth, yet to us there is but one God the Father, of whom are all things;" 4 whence the greater reason why, in our view, 5 that which is the property 6 of God ought to be regarded as pertaining to God alone, and why (as I have already said) that should cease to be such a property, when it is shared by another being. Now, since He is God, it must necessarily be a unique mark of this quality, 7 that it be confined to One. Else, what will be unique and singular, if that is not which has nothing equal to it? What will be principal, if that is not which is above all things, before all things, and from which all things proceed? By possessing these He is God alone, and by His sole possession of them He is One. If another also shared in the possession, there would then be as many gods as there were possessors of these attributes of God. Hermogenes, therefore, introduces two gods: he introduces Matter as God's equal. God, however, must be One, because that is God which is supreme; but nothing else can be supreme than that which is unique; and that cannot possibly be unique which has anything equal to it; and Matter will be equal with God when it is held to be 8 eternal.