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Über das Fliehen in der Verfolgung. (BKV)

3. Cap. In den Verfolgungen wird der Glaube gestärkt und bewährt. Darum ist Gott ihr Urheber.

S. 382 Beispiele davon kommen also zumeist in den Verfolgungen vor; denn dann werden wir gerade am meisten geprüft, beziehungsweise verworfen, so wie auch am meisten gedemütigt und geläutert. Daher ist die notwendige Folge die, dass die Erlaubnis oder der Befehl dazu, dass dies allgemein geschehe, von dem ausgehe, der auch die speziellen Fälle bewirkt, nämlich von dem, der da sagt: „Ich bin es, der Frieden bewirkt und Übles schafft“,¹ d. h. den Krieg; denn dieser ist das Gegenteil des Friedens. Für unsern Frieden aber gibt es nicht wohl eine andere Störung, als die Verfolgung. Wenn die Verfolgung wenigstens in ihrem gewöhnlichen Verlauf entweder Leben oder Tod, Wunden oder Heilung bringt, so siehst du den Urheber derselben in den Worten angedeutet: „Ich bin es, der schlägt, und ich werde heilen; ich werde lebendig machen und töten.“ ² „Ich werde sie glühen, wie man Gold glüht, und sie prüfen“, heisst es, „wie man Silber prüft.“³ Wenn wir nämlich geglüht werden im Feuer der Verfolgung, so wird die Stärke unseres Glaubens erprobt. Das werden wohl die „feurigen Geschosse des Teufels“⁴ sein, wodurch sich die Glühendmachung und Anfachung des Glaubens vollzieht, jedoch gemäss dem Willen Gottes. Wie jemand daran zweifeln kann, begreife ich nicht, sein Glaube müsste denn ganz hinfällig und kalt sein, wie bei denen, die nur mit Zittern und Zagen zur Kirche kommen. Ihr sagt nämlich, wir kämen in ungeregelter Weise zusammen, kämen zu gleicher Zeit und in grösserer Anzahl zur Kirche, darum würden wir von den Heiden aufgesucht und Ihr seid besorgt, „die Heiden möchten toben“. Aber wisst Ihr denn nicht, dass Gott der Gott aller ist. Und wenn es Gott will, so wirst du Verfolgung erleiden; wenn er es aber nicht will, dann werden die Heiden ruhig bleiben. Sicher musst du dies glauben, wenn du überhaupt nur an Gott glaubst, ohne dessen Willen auch nicht einmal ein Sperling auf die Erde fällt. Wir aber sind doch, sollte ich glauben, besser als viele Sperlinge.

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De Fuga in Persecutione

3.

Seeing therefore, too, these cases occur in persecutions more than at other times, as there is then among us more of proving or rejecting, more of abusing or punishing, it must be that their general occurrence is permitted or commanded by Him at whose will they happen even partially; by Him, I mean, who says, "I am He who make peace and create evil," ¹ --that is, war, for that is the antithesis of peace. But what other war has our peace than persecution? If in its issues persecution emphatically brings either life or death, either wounds or healing, you have the author, too, of this. "I will smite and heal, I will make alive and put to death." ² "I will burn them," He says, "as gold is burned; and I will try them," He says, "as silver is tried," ³ for when the flame of persecution is consuming us, then the stedfastness of our faith is proved. These will be the fiery darts of the devil, by which faith gets a ministry of burning and kindling; yet by the will of God. As to this I know not who can doubt, unless it be persons with frivolous and frigid faith, which seizes upon those who with trembling assemble together in the church. For you say, seeing we assemble without order, and assemble at the same time, and flock in large numbers to the church, the heathen are led to make inquiry about us, and we are alarmed lest we awaken their anxieties. Do ye not know that God is Lord of all? And if it is God's will, then you shall suffer persecution; but if it is not, the heathen will be still. Believe it most surely, if indeed you believe in that God without whose will not even the sparrow, a penny can buy, falls to the ground. ⁴ But we, I think, are better than many sparrows.