Works Augustine of Hippo (354-430) Confessiones

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Bekenntnisse

5. Er fleht um die Liebe Gottes und um Verzeihung der Sünden.

Wer wird mir nun geben, daß ich Ruhe finde in dir? Wer wird mir geben, daß du einziehest in mein Herz und es berauschest, auf daß ich mein Elend vergesse und dich, mein einzig Gut, umfasse? Was bist du mir? Erbarme dich meiner, damit ich davon reden kann! Was bin ich dir aber selbst, dass du von mir geliebt zu werden verlangst und, wenn ich es unterlasse, mir zürnst und mit unendlichen Qualen drohst? Ist das nicht allein schon große Pein, dich nicht zu lieben? Wehe mir! Sage mir doch bei deiner Barmherzigkeit, Herr mein Gott, was du mir bist! „Sage meiner Seele: Ich bin dein Heil!“1 Sprich vernehmlich zu mir! Siehe, o Herr, die Ohren meines Herzens sind vor dir; öffne sie und sprich zu meiner Seele: "Dein Heil bin ich". Nacheilen will ich diesem Wort und so dich erfassen. Verhülle nicht vor mir dein Angesicht. Sterben will ich, um nicht zu sterben, sondern es zu schauen.

Zu enge ist das Haus meiner Seele, daß du drin Einkehr halten könntest; so erweitere du es! Baufällig ist es; stelle du es wieder her. Manche schadhafte Stellen daran werden deine Augen beleidigen; ich weiß und gestehe es, Aber wer soll es reinigen? Oder zu wem außer dir will ich rufen: „Von meinen verborgenen Sünden reinige mich, o Herr, und vor den fremden bewahre S. 05 deinen Knecht“2. „Ich glaube, und darum rede ich"?3 Herr, du weißt es. Habe ich nicht "vor dir meine Missetaten wider mich bekannt, und hast du mir nicht verziehen meines Herzens Bosheit“4? Ich streite nicht im Gerichte mit dir, der du die Wahrheit bist; auch will ich mich nicht selbst betrügen, auf daß nicht „meine Ungerechtigkeit wider sich selbst lüge“5, Ich streite also nicht im Gerichte mit dir; denn „wenn du aufmerken solltest auf unsere Missetaten, Herr, Herr, wer könnte dann bestehen?“6.

  1. Ps. 34,3. ↩

  2. Ps.18,13 und 14. ↩

  3. Ps. 115,1 (10). ↩

  4. Ps. 31,5. ↩

  5. Ps. 26,12. ↩

  6. Ps. 129,3. ↩

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The Confessions of St. Augustin In Thirteen Books

Chapter V.--He Seeks Rest in God, and Pardon of His Sins.

5. Oh! how shall I find rest in Thee? Who will send Thee into my heart to inebriate it, so that I may forget my woes, and embrace Thee my only good? What art Thou to me? Have compassion on me, that I may speak. What am I to Thee that Thou demandest my love, and unless I give it Thee art angry, and threatenest me with great sorrows? Is it, then, a light sorrow not to love Thee? Alas! alas! tell me of Thy compassion, O Lord my God, what Thou art to me. "Say unto my soul, I am thy salvation." 1 So speak that I may hear. Behold, Lord, the ears of my heart are before Thee; open Thou them, and "say unto my soul, I am thy salvation." When I hear, may I run and lay hold on Thee. Hide not Thy face from me. Let me die, lest I die, if only I may see Thy face. 2

6. Cramped is the dwelling of my soul; do Thou expand it, that Thou mayest enter in. It is in ruins, restore Thou it. There is that about it which must offend Thine eyes; I confess and know it, but who will cleanse it? or to whom shall I cry but to Thee? Cleanse me from my secret sins, 3 O Lord, and keep Thy servant from those of other men. I believe, and therefore do I speak; 4 Lord, Thou knowest. Have I not confessed my transgressions unto Thee, O my God; and Thou hast put away the iniquity of my heart? 5 I do not contend in judgment with Thee, 6 who art the Truth; and I would not deceive myself, lest my iniquity lie against itself. 7 I do not, therefore, contend in judgment with Thee, for "if Thou, Lord, shouldest mark iniquities, O Lord, who shall stand?" 8

  1. Ps. xxxv. 3. ↩

  2. Moriar ne moriar, ut eam videam. See Ex. xxxiii. 20. ↩

  3. Ps. xix. 12, 13. "Be it that sin may never see the light, that it may be like a child born and buried in the womb; yet as that child is a man, a true man, there closeted in that hidden frame of nature, so sin is truly sin, though it never gets out beyond the womb which did conceive and enliven it."--Sedgwick ↩

  4. Ps. cxvi. 10. ↩

  5. Ps. xxxii. 5. ↩

  6. Job ix. 3. ↩

  7. Ps xxvi. 12, Vulg. "The danger of ignorance is not less than its guilt. For of all evils a secret evil is most to be deprecated, of all enemies a concealed enemy is the worst. Better the precipice than the pitfall; better the tortures of curable disease than the painlessness of mortification; and so, whatever your soul's guilt and danger, better to be aware of it. However alarming, however distressing self-knowledge may be, better that than the tremendous evils of self-ignorance."--Caird. ↩

  8. Ps. cxxx. 3. ↩

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The Opinion of St. Augustin Concerning His Confessions, as Embodied in His Retractations, II. 6
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