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On Works and Alms
4.
Finally, beloved brethren, the divine admonition in the Scriptures, as well old as new, has never failed, has never been silent in urging God's people always and everywhere to works of mercy; and in the strain and exhortation of the Holy Spirit, every one who is instructed into the hope of the heavenly kingdom is commanded to give alms. God commands and prescribes to Isaiah: "Cry," says He, "with strength, and spare not. Lift up thy voice as a trumpet, and declare to my people their transgressions, and to the house of Jacob their sins." 1 And when He had commanded their sins to be charged upon them, and with the full force of His indignation had set forth their iniquities, and had said, that not even though they should use supplications, and prayers, and fastings, should they be able to make atonement for their sins; nor, if they were clothed in sackcloth and ashes, be able to soften God's anger, yet in the last part showing that God can be appeased by almsgiving alone, he added, saying, "Break thy bread to the hungry, and bring the poor that are without a home into thy house. If thou seest the naked, clothe him; and despise not the household of thine own seed. Then shall thy light break forth in season, and thy garments shall arise speedily; and righteousness shall go before thee, and the glory of God shall surround thee. Then shalt thou cry, and God shall hear thee; whilst yet thou art speaking, He shall say, Here I am." 2
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Des bonnes Oeuvres et de l'Aumône
4.
La voix divine n’a jamais cessé de se faire entendre, mes frères bien-aimés. Dans l’ancien Testament, comme dans le nouVeau, elle nous exhorte sans cesse à des oeuvres de miséricorde. Tout homme qui aspire au royaume céleste doit faire l’aumône. Le Seigneur parle ainsi à Isaïe : Élève la voix; qu’elle retentisse comme une trompette; n ‘épargne personne; fais connaître à mon peuple ses péchés, à la maison de Jacob les forfaits qu’elle a commis (Isa., LVIII.). Le prophète obéit. Sa parole, vibrante d’indignation, énumère les iniquités du peuple; puis il indique le remède et il dit que, sans la prière, le jeûne, le cilice et la cendre, ils ne peuvent expier leurs péchés et fléchir la justice divine. Il termine par le précepte de l’aumône: Rompez votre pain à celui qui a faim, et introduisez dans votre demeure les indigents qui n’ont pas de toit pour s’abriter. Si vous voyez un homme nu, revêtez-le et ne méprisez pas vos frères. Alors vos oeuvres jetteront une vive lumière, la santé sera rendue à votre (319) âme, votre sainteté vous précédera et la gloire du Très-Haut vous entourera comme un vêtement. Alors vous crierez vers Dieu et il vous exaucera; même avant la fin de votre prière, il vous dira : Me voici (Isa., LVIII.)